河南的情況是如此之糟，以致在好幾年中都有人逃荒到陜西、甘肅和川北……結(jié)果是河南的人口相對(duì)減少，而留下來(lái)的，人和賦稅負(fù)擔(dān)相對(duì)加重了。在前線地區(qū)，農(nóng)民的日子最苦，那里受災(zāi)也最重。因此，來(lái)自那里的人口流動(dòng)也最多。來(lái)自鄭州的一位傳教士說(shuō)，早在當(dāng)年的饑荒襲來(lái)之前，那個(gè)地區(qū)的許多田園就已荒無(wú)人煙了。

這種情況今年發(fā)展到了頂點(diǎn)。最盲目的政府官員也認(rèn)識(shí)到，在小麥歉收后，早春將發(fā)生嚴(yán)重缺糧。早在七月間，每天就有約一千名難民逃離河南，但是，征糧計(jì)劃不變。在很多地區(qū)，全部收成不夠納糧的需要。在農(nóng)村發(fā)生了一些抗議，但都是無(wú)力的，分散的，沒(méi)有效果的。在少數(shù)地方，顯然使用了軍隊(duì)對(duì)付人民。吃著榆樹(shù)皮和干樹(shù)葉的災(zāi)民，被迫把他們最后一點(diǎn)糧食種子交給稅收機(jī)關(guān)。身體虛弱得幾乎走不動(dòng)路的農(nóng)民還必須給軍隊(duì)交納軍馬飼料。這些飼料比起他塞進(jìn)自己嘴里的東西，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值要高得多。

以上是謝偉思的報(bào)告。為什么我引用謝的文字而不引證別的書(shū)籍呢？因?yàn)橹x是外國(guó)人，不身在復(fù)雜的其中，也許能更客觀一些。但謝偉思所說(shuō)的，還不是最嚴(yán)重的，即，在災(zāi)難中的災(zāi)民，并不被免除賦稅，而是嚴(yán)令其仍按正常年景稅賦征收，因而實(shí)際上稅賦已超過(guò)正常年景還不是重要的，更重要的，是統(tǒng)治這些災(zāi)民的一些官員，還借災(zāi)民的災(zāi)難去投機(jī)發(fā)財(cái)。據(jù)美國(guó)記者白修德親眼所見(jiàn)，有些部隊(duì)的司令把部隊(duì)的余糧賣給災(zāi)民，發(fā)了大財(cái)。來(lái)自西安和鄭州的商人，政府的小官吏、軍官以及仍然儲(chǔ)蓄著糧食在手的地主，拼命以罪惡的低價(jià)收買(mǎi)農(nóng)民祖輩留下來(lái)的田地。土地的集中和喪失同時(shí)進(jìn)行，其激烈程度與饑餓的程度成正比。

當(dāng)我們被這么一些從委員長(zhǎng)一直到小官吏、地主所統(tǒng)治的時(shí)候，我們的命運(yùn)操縱在他們手里，我們對(duì)他們的操縱能十分放心嗎？

后來(lái)，就必然出現(xiàn)了大批的脫離了土地的災(zāi)民，出現(xiàn)一個(gè)由東向西的大規(guī)模的流民圖。這流民中，就包括河南延津縣王樓鄉(xiāng)老莊村的俺二姥娘、俺三姥娘全家，包括村里其他許多父老鄉(xiāng)親。他們雖然一輩子沒(méi)有見(jiàn)過(guò)委員長(zhǎng)，許多青壯年一聽(tīng)委員長(zhǎng)還自覺(jué)立正，但是，委員長(zhǎng)在富麗堂皇的黃山別墅的態(tài)度，一顰一笑，都將直接決定他們的生死和命運(yùn)。委員長(zhǎng)思索：中國(guó)向何處去？世界向何處去？他們思索：我們向哪里去逃荒？