烏進(jìn)最后一次上前線之前去看了夢(mèng)棠，那是他們短暫愛情的閉幕式。當(dāng)時(shí)的情形如何，已經(jīng)無從猜測(cè)了。但是養(yǎng)母堅(jiān)持說，烏進(jìn)的樣子非常痛苦，臨走時(shí)他只說了一句：“代我照顧她?！睘踹M(jìn)的這句話成為他的遺言——三個(gè)月之后，他死在前線，因?yàn)槭亲约喝说臉屪吡嘶?，所以并沒有能夠成為英雄。

在之后漫長(zhǎng)的歲月里，沈夢(mèng)棠被人遺忘了。一年之后，邊區(qū)接待了第一個(gè)外國記者代表團(tuán)。一位要人對(duì)于糟糕的翻譯大發(fā)雷霆，直到這時(shí)，大家好像才忽然想起來，還有一位精通三國外語的女翻譯在一個(gè)不為人知的地方閑置著。人們像挖掘出土文物似的一通尋找，終于從一個(gè)地窖般陰暗的地方找到了被塵封已久的夢(mèng)棠。羅冰第一眼看到女友的時(shí)候真正地驚呆了。她看見那個(gè)天生麗質(zhì)、活潑可愛的姑娘變成了一截枯木，而且是被黃土埋過的枯木。她真的難以想象一年半的時(shí)光竟有這樣的力量。她三天前接到上級(jí)指示，要求她在最短的時(shí)間內(nèi)，恢復(fù)沈夢(mèng)棠的狀態(tài)，上級(jí)說，她可以提出任何要求。

在那眼破舊卻素潔的窯洞里，羅冰默默地?zé)昧讼丛杷?，就像第一次見面時(shí)那樣。羅冰用潔凈的毛巾幫她擦身，她發(fā)現(xiàn)夢(mèng)棠像個(gè)嬰孩一樣虛弱。在熱水和蒸汽里，夢(mèng)棠幾乎窒息過去，但是夢(mèng)棠的生命力無與倫比。當(dāng)天晚上，羅冰用“特供食品”為夢(mèng)棠做了一頓豐盛的晚飯。夢(mèng)棠吃得很慢，但是羅冰驚異地發(fā)現(xiàn)，夢(mèng)棠每吃一口，她的腮上就恢復(fù)一絲紅潤，眼睛就慢慢地亮起來，夢(mèng)棠像一只慢慢吹起的紅氣球似的在逐漸膨脹，在洗掉滿臉塵土之后，羅冰驚奇地發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上那塵土不過是一種油彩，別樣意義的油彩，包裝在里面的臉，除了瘦了很多之外，并沒有什么變化。

邊區(qū)那次重要的記者招待會(huì)是在陜北公學(xué)的禮堂里召開的。女翻譯沈夢(mèng)棠出足了風(fēng)頭。外國記者們?cè)诎l(fā)現(xiàn)了邊區(qū)還存在著如此才華橫溢的美人之后，對(duì)于“赤匪”的恐懼才削減了幾分，在那些日子里，沈夢(mèng)棠幾乎成了溝通邊區(qū)與外界聯(lián)系的一座橋梁。在面壁了一年零七個(gè)月之后，沈夢(mèng)棠老到了。幾乎在嚴(yán)密監(jiān)視她的羅冰的眼皮底下，她竟然與那個(gè)來自M國的青年記者史密斯談起了戀愛。金烏正是他們戀愛的結(jié)果。

金烏想，不管怎么說，母親一定有她的道理。她想她一定要找到母親，她不能容忍別人對(duì)她的母親進(jìn)行缺席審判。

但是缺席審判再度降臨。降臨在她的養(yǎng)父母身上。一生對(duì)黨忠誠的老兩口沒能逃出那場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的“缺席審判”。與一個(gè)“叛徒”的曖昧關(guān)系斷送了他們，也斷送了他們的一世清白。