過去幾百年里，金融一直在不停地進(jìn)化，銀行及銀行家們歷經(jīng)各種演變而一直存在，正是這種頑強(qiáng)使他們?cè)诮?jīng)濟(jì)生態(tài)圈里占據(jù)了一個(gè)重要的位置。銀行存在的形式一直在以比較穩(wěn)定的速度演進(jìn)，但是它們的功能基本保持不變。它們從事的活動(dòng)對(duì)于整個(gè)經(jīng)濟(jì)環(huán)境而言發(fā)揮著基礎(chǔ)性作用，其中最重要的就是它們提供交易服務(wù)，為貨幣供應(yīng)作貢獻(xiàn)，從而使貿(mào)易的發(fā)展成為可能。銀行與民眾日常生活的結(jié)合程度極高，已經(jīng)達(dá)到世人皆知的程度，去銀行辦業(yè)務(wù)已經(jīng)成為當(dāng)代世界文化不可分割的一部分。

但當(dāng)今社會(huì)對(duì)銀行家懷有極強(qiáng)的敵意，人們甚至發(fā)明了“bankster”[借用與“gangster”（劫匪）押韻而派生的新詞]指代他們，而且這個(gè)稱呼很快就流行起來。這個(gè)詞最早是在20世紀(jì)30年代“大蕭條”時(shí)期出現(xiàn)的，隨著民眾對(duì)金融界憤怒情緒的高漲，這個(gè)詞又再次回到人們的視野當(dāng)中。銀行家之所以遭到敵對(duì)的態(tài)度，主要在于他們接受政府救助而存活下來，并且當(dāng)整個(gè)經(jīng)濟(jì)都深陷泥沼的時(shí)候，他們的薪酬依舊維持在很高的水平。

政府通過精心編制各類法律法規(guī)約束這些機(jī)構(gòu)，使其將犯錯(cuò)的概率降至最低，也就使得因其犯錯(cuò)而導(dǎo)致民怨沸騰的可能性降至最低。政府注重的是預(yù)防銀行系統(tǒng)出現(xiàn)不穩(wěn)定，謹(jǐn)防引起經(jīng)濟(jì)衰退甚至大蕭條，這些都是從歷史中汲取的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。但是銀行是一個(gè)永動(dòng)體，它們不斷從本質(zhì)上革新自己，其運(yùn)營方式日益復(fù)雜化，其所從事業(yè)務(wù)的涵蓋范圍也日益擴(kuò)大化。這無疑使得對(duì)銀行業(yè)的監(jiān)管一天比一天艱難，甚至使得監(jiān)管者感到恐懼和絕望。

一個(gè)令人感到好奇的現(xiàn)象是，盡管民眾對(duì)銀行家進(jìn)行了諸多批評(píng)，但是他們并沒有像責(zé)難投資經(jīng)理那樣，將無法超越市場的指責(zé)也歸咎于銀行家。事實(shí)上，銀行家與投資經(jīng)理所從事的業(yè)務(wù)高度相似：當(dāng)銀行家放出貸款時(shí)，他們就是在承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，這與投資經(jīng)理的行為本質(zhì)上是一樣的。民眾的態(tài)度出現(xiàn)這種分化，原因可能在于銀行家通常都不參與波動(dòng)性高、經(jīng)常上頭條新聞的那些市場上的業(yè)務(wù)。但其原因可能也在于銀行家與對(duì)沖基金經(jīng)理的行為準(zhǔn)則大相徑庭，銀行家通常恪守?cái)?shù)百年來經(jīng)歷風(fēng)雨驗(yàn)證的一系列行為準(zhǔn)則，而依賴這些準(zhǔn)則就可以解決許多特定的問題，其中包括流動(dòng)性、道德風(fēng)險(xiǎn)與選擇偏見以及交易服務(wù)中產(chǎn)生的問題等，而且他們多數(shù)情況下能為絕大多數(shù)客戶提供滿意的服務(wù)。