所謂“國家資本主義”是指一種與國家政權(quán)相結(jié)合，由國家控制、支配的一種資本主義經(jīng)濟(jì)形形式。它既存在于資本主義國家，也存在于社會主義國家。國家性質(zhì)的不同決定了其選擇的不同。資產(chǎn)階級國家中的國家資本主義經(jīng)濟(jì)，主要是資產(chǎn)階級國家政府直接參與和控制的某些資本主義企業(yè)，屬于資本主義性質(zhì)的經(jīng)濟(jì)。社會主義國家的國家資本主義經(jīng)濟(jì)，是在無產(chǎn)階級國家管理之下的、和公有制經(jīng)濟(jì)聯(lián)系著的并受工人階級監(jiān)督的資本主義經(jīng)濟(jì)，是無產(chǎn)階級能夠加以限制并規(guī)定其活動范圍的資本主義經(jīng)濟(jì)。雖然社會主義國家的國家資本主義企業(yè)中仍然存在一定的剝削關(guān)系，但它們主要不是為資本家的利潤而生產(chǎn)，而是為人民的生產(chǎn)和生活服務(wù)，因此具有一定的社會主義性質(zhì)。

如前所述，像中國這樣經(jīng)濟(jì)文化落后的國家，由于資本主義沒有得到充分發(fā)展，其促進(jìn)社會化大生產(chǎn)發(fā)展的積極作用沒有得到應(yīng)有發(fā)揮。因而在建立社會主義制度以后，在一定時期內(nèi)和一定程度上，通過國家資本主義形式發(fā)展生產(chǎn)力，提高生產(chǎn)的社會化和現(xiàn)代化程度，完善社會主義制度就成為一種必然和現(xiàn)實的選擇。建國初期，中國共產(chǎn)黨曾經(jīng)利用國家資本主義形式勝利地完成了對生產(chǎn)資料的社會主義改造。改革開放以后，中國共產(chǎn)黨更是大膽地利用了國家資本主義形式，建立了以公有制經(jīng)濟(jì)為主體的多種經(jīng)濟(jì)成分共同發(fā)展的基本經(jīng)濟(jì)制度，極大地促進(jìn)了中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。在我國當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)成分中，除公有制以外的經(jīng)濟(jì)成分很多就屬于國家資本主義經(jīng)濟(jì)，如“三資企業(yè)”等。我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的事實證明，在當(dāng)前鼓勵國家資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，是為了引進(jìn)國外的資金和先進(jìn)技術(shù)，吸收和借鑒當(dāng)今世界各國包括資本主義發(fā)達(dá)國家的一切反映現(xiàn)代社會化生產(chǎn)規(guī)律的先進(jìn)經(jīng)營方式、管理方法來為社會主義建設(shè)服務(wù)，為發(fā)展和鞏固社會主義經(jīng)濟(jì)奠定雄厚堅實的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)，而不是為了走資本主義道路，搞所謂的“中國特色的資本主義”，也絕不是要削弱或動搖公有制經(jīng)濟(jì)的主體地位。因此，在社會主義初級階段，正確利用國家資本主義形式，不僅不違背社會主義原則，而且有利于社會主義制度的完善和發(fā)展。