社會主義初級階段理論可以使我們清醒地認識到在中國這樣經(jīng)濟文化落后的國家，建設(shè)社會主義的長期性和艱巨性，避免犯急躁冒進的“左傾”錯誤。

江澤民和胡錦濤也反復(fù)強調(diào)，必須充分認識到中國“仍然處在并將長期處在社會主義初級階段”這一最大的實際，我們才能拋棄教條主義的立場和觀點,才能創(chuàng)造性地運用馬克思主義,在前進中不斷探索,以找到解決各種新情況新問題的正確答案，避免重犯以往在蘇聯(lián)社會主義模式影響下，脫離中國國情和生產(chǎn)力發(fā)展水平，簡單照搬蘇聯(lián)模式，急于變革生產(chǎn)關(guān)系，在生產(chǎn)力發(fā)展上盲目冒進，急于向馬克思和恩格斯設(shè)想的社會主義甚至是共產(chǎn)主義過渡的空想社會主義的錯誤。

社會主義初級階段是像中國這樣生產(chǎn)力落后，商品經(jīng)濟不發(fā)達的國家建設(shè)社會主義必然要經(jīng)歷的一個階段，這是根據(jù)中國國情對馬克思對未來社會主義發(fā)展階段的一個重要發(fā)展。 可見，簡單用馬克思和恩格斯所設(shè)想的社會主義來衡量和要求中國特色社會主義，不是別有用心，就是典型的教條主義。

在我們看來，中國特色社會主義理論就是在深刻總結(jié)歷史經(jīng)驗和教訓(xùn)的基礎(chǔ)上形成和發(fā)展起來的，符合中國實際的科學(xué)社會主義的理論，它不是對馬克思社會主義觀的簡單照抄照搬，生搬硬套，而是在中國社會主義建設(shè)實踐中的豐富和發(fā)展，是與馬克思社會主義觀一脈相承而又結(jié)合中國實際的科學(xué)理論。

首先，中國特色社會主義理論是以馬克思和恩格斯的社會主義觀為基礎(chǔ)的科學(xué)理論。馬克思恩格斯關(guān)于未來社會的基本思想，是我們認識社會主義、建設(shè)社會主義的理論基礎(chǔ)和思想前導(dǎo)。中國共產(chǎn)黨人對于什么是社會主義，怎樣建設(shè)社會主義的認識，歸根到底是從馬克思恩格斯那里來的。雖然這種認識受到了前蘇聯(lián)社會主義的強大影響，因而產(chǎn)生了一定偏差，但經(jīng)過撥亂反正，我們對社會主義的認識最終還是回到了馬克思的社會主義觀的基礎(chǔ)上。

雖然我們現(xiàn)在執(zhí)行的中國特色社會主義與馬克思的社會主義設(shè)想有差別，但中國特色社會主義仍然堅定不移地堅持著馬克思科學(xué)社會主義觀的基本原則和發(fā)展方向。鄧小平在創(chuàng)立中國特色社會主義理論和開拓建設(shè)有中國特色的社會主義道路時，強調(diào)要立足現(xiàn)實，堅持以公有制為主體，在大力發(fā)展生產(chǎn)力的基礎(chǔ)上實現(xiàn)共同富裕，這就充分體現(xiàn)了他對馬克思社會主義觀本質(zhì)和核心的準確把握。