兩次來(lái)孫國(guó)幫都不在家，挑貴陽(yáng)老擔(dān)還沒(méi)回來(lái)。范若昌暗想，說(shuō)不定這恰恰是老天的安排，為了讓他少結(jié)惡緣。他竭力不去想這樣一件事：若奎的事他都管不了，別的事他哪有臉面去說(shuō)三道四？

在四牙壩人的嘴上，范若昌得到一致的評(píng)價(jià)：仁慈、知書達(dá)理。但在他們心里，又覺(jué)得范若昌虛偽，他們不知道虛偽這個(gè)文縐縐的詞，但他們從范若昌的臉上看到了這個(gè)詞的存在。用他們熟知的方言表達(dá)叫作“愛(ài)假巴郎的”。

而范若昌覺(jué)得自己不管做什么事都進(jìn)行了認(rèn)真選擇，選擇目的只有一個(gè)，那就是與人為善。他感到困惑的是，每次選擇都是認(rèn)真的，都是為了做好人，但最后的結(jié)果，卻總是或多或少地不如意，有時(shí)甚至完全相反。

第三次去找孫國(guó)幫，他決定只說(shuō)若奎的事。下河壩王家那里，他送了兩袋包谷一袋谷子去，還陪王家老老少少一起灑下同情的淚水，自己的職責(zé)已經(jīng)盡到。

孫國(guó)幫一路乞討回到四牙壩，比以往多用了半個(gè)月時(shí)間。為了避免佑能的母親傷心，他在半道上去了佑能舅舅家，請(qǐng)他們和他一起撒謊，說(shuō)佑能跟舅舅學(xué)手藝去了，暫時(shí)不能回家。佑能的舅舅是個(gè)自學(xué)成才的木匠。孫國(guó)幫不無(wú)天真地開導(dǎo)他們，只要佑能還活著，說(shuō)不定哪天能回來(lái)，到那時(shí)候就不用隱瞞了。

走進(jìn)四牙壩，他覺(jué)得這個(gè)謊撒得太有必要了，瞞住羅稻香在其次，瞞住村里人才是重要的，他不能讓任何人知道他遭受的厄運(yùn)。他決定不管什么人問(wèn)他，他都會(huì)以同樣的話回答：銀魚賣了，價(jià)錢和去年一樣；佑能學(xué)木匠去了，學(xué)得出來(lái)學(xué)不出來(lái)是他的事。

到家后，先喝了一碗女人遞給他的火酒，嚼了一塊泡姜，站著喝。每次賣銀魚回來(lái)，他都要喝三碗火酒，嚼幾塊泡姜，然后倒頭便睡，睡足一天一夜再起床。正在喝第二碗，范若昌來(lái)了。范若昌知道自己來(lái)得不是時(shí)候，聲明只和國(guó)幫哥說(shuō)幾句話就走，孫國(guó)幫的女人倒給他的酒他也不喝。

“國(guó)幫哥，孫國(guó)才說(shuō)的都是真的？”

孫國(guó)幫還不知道孫國(guó)才四處張揚(yáng)殺紅軍的事，他不知道范若昌所問(wèn)，但他不動(dòng)聲色地嚼著泡姜，在不知道對(duì)自己有利還是有害之前，他決定讓范若昌繼續(xù)往下說(shuō)。

“國(guó)幫哥，你是哥啊，你怎么能讓若奎做出那種事情！”