孫國幫把活魚舀進(jìn)魚簍，死魚讓花容和她娘背回去。絕大多數(shù)銀魚一出洞口就死了，活下來的極少，范若昌把自己分得的活魚給他：“拿去吧拿去吧，反正我是拿去做腌魚和魚干，死的活的都一樣?！睂O國幫不想占范若昌的便宜，范若昌給他多少活魚，他還給他雙倍的死魚。他不回家了，直接上路。

往年總有兩三個(gè)人給他做伴，欠了什么債或者家里有什么開銷，挑一次銀魚就能解決燃眉之急?？山衲晁麄兌疾蝗チ耍掳追艘才录t軍。他們勸孫國幫也不要去，他鼻孔里哼了一聲：“膽大騎龍騎虎，膽小騎老雞母?！彼杏幽芎退黄鹑?，佑能什么也不用帶，打空手，跟在他后面就行了。女人羅稻香罵他比后爹的心還硬，那么遠(yuǎn)的路程，佑能的嫩腳板哪能經(jīng)得起那么久的磋磨。孫國幫說，就是嫌他的腳板太嫩了，才要叫他走長路磨老繭嘛，你兒子不是公子哥兒，今后這銀魚得由他自己挑！女人心痛兒子，多嘰咕了幾句，孫國幫挖了她一眼，她就再也不敢吭聲了。

孫國幫收拾好擔(dān)子就走了。扁擔(dān)一頭掛草鞋和酒壺，一頭掛糍粑。這無疑增加了擔(dān)子的分量，但這是他挑貴陽“老擔(dān)”的糧草--因其艱苦，所以叫挑老擔(dān)。他先走一步，到栗樹坪那棵栗子樹下睡一覺，等佑能追上來了就叫醒他。他們走到梯子崖再吃早飯，下午到達(dá)涼風(fēng)埡，晚飯前趕到白水河，這是兩縣交界處，近四百里的路程去了三分之一。他特地向羅稻香交代，佑能追上他后，不管他睡得多死都要叫醒他，叫不起來用棍子打都要把他打起來。他必須在第三天下午到達(dá)貴陽，最晚不能超過兩個(gè)時(shí)辰，否則進(jìn)不去買銀魚的公館，錯(cuò)過兩個(gè)時(shí)辰就得多等一夜，一夜過去后，銀魚死多活少，價(jià)格將大打折扣。所以路上一分一秒都不能耽誤。他其實(shí)累得夠嗆，可比起身體的疲倦，瞌睡更讓他難受，它們像黑云一樣在他的眼前團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，即使不放下?lián)?，他也能站著就睡，只要眼睛一閉，哪怕腳還在走，歡暢的鼾聲就會(huì)連聲迭起。他不停地嚼吃干辣椒，辣椒辣得虛汗直冒，胃里像著了火一樣。但他不能不嚼，真要是挑著擔(dān)子睡著了，輕則打翻魚簍，重則滾下山崖摔死夢(mèng)中。

孫國幫趕到栗樹坪，往樹下一靠就睡著了。