老學(xué)士在桌上找到結(jié)晶，將之從羊皮紙邊拔起?？硕Y森沒(méi)有傳聞中里斯毒劑師愛(ài)用的空心戒指，但他寬松的長(zhǎng)袍袖子里倒是縫了各式大小口袋。他將“扼死者”結(jié)晶藏進(jìn)其中一個(gè)口袋，開(kāi)門(mén)喊道：“派洛斯，你在哪里?”無(wú)人應(yīng)答，他便拉高音量再喊，“派洛斯，快來(lái)幫我！”仍然沒(méi)有回應(yīng)。怪了，年輕學(xué)士的寢室就在螺旋梯的中間，一定聽(tīng)得到的。

最后，克禮森只好叫喚仆人?！翱禳c(diǎn)！”他吩咐他們，“我睡過(guò)頭了?，F(xiàn)在晚宴已經(jīng)開(kāi)始……酒也喝過(guò)了……怎么沒(méi)叫醒我呢?”派洛斯學(xué)士到底怎么了?他實(shí)在不明白。

他必須再一次穿越長(zhǎng)廊。夜風(fēng)銳利，充滿海洋的氣息，刮過(guò)高窗，傳出低語(yǔ)。龍石島城墻上火炬搖曳，城外的營(yíng)地里篝火熊熊，仿如滿天星星墜落凡塵。天際彗星依舊紅光熠熠，其勢(shì)惡毒。學(xué)士連忙安慰自己：以我的年紀(jì)和睿智，實(shí)在不該怕這種東西。

通往大廳的門(mén)是一只石雕巨龍的大口。走到門(mén)外，他遣走仆人，決定獨(dú)自進(jìn)去，才不會(huì)顯得虛弱。于是克禮森拄著拐杖，勉力爬上最后幾級(jí)石階，來(lái)到入口的龍牙下。兩名守衛(wèi)打開(kāi)厚重的紅門(mén)，噪音和強(qiáng)光頓時(shí)穿出，克禮森走進(jìn)巨龍的龐然巨口。

在刀叉碗盤(pán)的碰撞和席間的低聲交談中，他聽(tīng)見(jiàn)補(bǔ)丁臉正唱著：“……跳舞啊大人，跳舞啊大人！”牛鈴響叮當(dāng)。這正是他早稱贊她美麗，但其實(shí)她并不美麗。她血紅，可怖，血紅。

“夫人……謝……謝謝你?！?/p>

“您年紀(jì)大了，走路可千萬(wàn)要當(dāng)心。”梅麗珊卓恭敬地說(shuō)，“長(zhǎng)夜黑暗，處處險(xiǎn)惡啊?！?/p>

他知道這句話，那是她宗教里的一句禱詞。沒(méi)關(guān)系，我也有自己的信仰。“只有小孩子才怕黑?！彼麑?duì)她說(shuō)。另一邊，補(bǔ)丁臉也繼續(xù)唱起那首歌，“影子來(lái)跳舞啊，大人，跳舞啊大人，跳舞啊大人！”

“這可真奇了，”梅麗珊卓道，“你們一個(gè)是聰明的傻子，另一個(gè)卻是愚蠢的智者?！彼龔澫卵?，撿起補(bǔ)丁臉掉落地面的頭盔，扣在克禮森頭上。錫桶滑下雙耳，牛鈴輕聲作響?！皩W(xué)士先生，我看這頂王冠正好配得上您的頸鏈?！彼?。周圍的人跟著哄笑不停。