這下徹底惹怒了曾國藩，好歹他也是二品官員，一份名為《奏參江西巡撫陳啟邁》的折子放在了咸豐帝面前。在咸豐帝眼中，曾國藩現(xiàn)在雖然落魄了，但湘軍是最有希望打敗太平天國的軍隊，不值得為了一個巡撫得罪了曾國藩。陳啟邁被革職了，曾國藩看似勝利，但處境卻沒有改善，江西地方官員依舊對他不待見，要啥沒啥，這段日子讓曾國藩真正看到了人間冷暖，他感到前途的無望。

一個個不好的消息紛紛傳來，武漢還沒解決，九江又攻不下來，第一悍將塔齊布也死于軍中，這一連串的消息在曾國藩受傷的心上又撒了一把鹽。特別是塔齊布的死對于曾國藩來說就是斷了一只胳膊，塔齊布的能力是不容置疑的，而他的死帶來的是湘軍戰(zhàn)斗力的下降，這讓曾國藩甚是擔心。

可咸豐五年底，江西也受到了太平軍攻擊，這次帶兵的是上次差點兒要了曾國藩命的石達開。石達開帶領大軍繞開重兵防守的湖南，一路向守備空虛的江西殺來，目的就是讓九江、武漢湘軍回救。石達開一路打得太順了，到了咸豐六年二月，太平軍距離南昌越來越近了，曾國藩主動出擊，帶領湘軍和其他增援的部隊在樟樹鎮(zhèn)和太平軍相遇了，結果還是曾國藩慘敗而歸，他只好逃回南昌，城門緊閉。南昌城里面一共五千人馬，而城外圍了五萬太平軍，一比十，這個比例太懸殊了。

看著城外密密麻麻的圍城士兵，曾國藩感到了撲面而來的威脅，這種威脅是對自己生命的威脅，如果城破，曾國藩難道能再次逃生？塔齊布死了，羅澤南也在不久前死于陣中，左膀右臂都沒有了，這次是不是輪到自己了？曾國藩的恐懼達到了頂點，但還不能束手待斃，只能拼一下了。