道光二十五年（1845年）李鴻章參加了乙未恩科會(huì)試，曾國(guó)藩正好出任這次會(huì)試的同考官。同考官的職責(zé)是協(xié)助主考官閱卷，事情看起來(lái)很有趣，自己的老師給自己看卷，可能有人覺(jué)得這次李鴻章一定十拿九穩(wěn)了。但殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴大家，會(huì)試是件嚴(yán)肅的事情，跑關(guān)系走后門是不可以的，李鴻章鎩羽而歸，他落榜了。

但這并不妨礙曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的贊揚(yáng)，他曾經(jīng)這樣對(duì)李鴻章哥哥李瀚章說(shuō)：“令弟少荃，乙未之際，仆即知其才可大用?！币馑己芎美斫猓铠櫿率莻€(gè)好苗子，一定會(huì)有所作為。李鴻章沒(méi)有被擊倒，這么小小的挫折不會(huì)讓他灰心喪氣，他繼續(xù)埋頭苦讀。

功夫不負(fù)有心人，到了道光二十七年（1847年），李鴻章再次參加會(huì)試，一舉高中二甲第十三名，此時(shí)李鴻章二十四歲。從師生兩人的科舉經(jīng)歷來(lái)看，李鴻章確實(shí)比老師曾國(guó)藩幸運(yùn)了很多，李鴻章比曾國(guó)藩早通過(guò)科舉，而且名次也比老師靠前，進(jìn)士出身和同進(jìn)士出身，這點(diǎn)兒是不容置疑的，這可能也預(yù)示著青出于藍(lán)而勝于藍(lán)吧。

李鴻章年紀(jì)輕輕就跨過(guò)了科舉這座大山，這對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)疑是萬(wàn)里長(zhǎng)征第一步，而老師發(fā)揮的作用是巨大的。在曾國(guó)藩與李鴻章確定師生關(guān)系后，李鴻章并沒(méi)有拘于接受曾國(guó)藩的思想，而此時(shí)曾國(guó)藩公務(wù)在身，比如說(shuō)到四川當(dāng)主考官等，所以曾國(guó)藩和李鴻章并沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間地在一起。

李鴻章借著空隙的時(shí)間，在父親的引領(lǐng)下，遍訪了呂賢基、王茂蔭等皖系的京官，拓展了自己的視野。但無(wú)論如何，曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的影響是根深蒂固的。曾國(guó)藩對(duì)他的影響主要表現(xiàn)在兩方面。一是對(duì)于李鴻章寫作文風(fēng)的影響。曾國(guó)藩對(duì)于韓愈的古文尤為看重，這點(diǎn)也影響到了李鴻章。在李鴻章寫給弟弟李鶴章的信中就寫道：“余生平最喜讀者，為韓愈《論佛骨表》，取其氣盛也?！边@對(duì)日后李鴻章參加科舉考試發(fā)揮了較大的作用。