左宗棠裁軍和購買火器

韓信的名言是：（兵）多多益善（韓信說這句話是因為他的兵本身就不多）。人們又常說“兵不在多而在于精”（出自宋代講史話本《新編五代史平話?周史》，原話是“兵在精而不在多”）。因為前者是著名的軍事家，后者是小說。而且，多即是強也是一般人的思維方式，因此左宗棠裁軍很令人意外。

進軍新疆前，左宗棠首先整飭了軍隊，嚴查吃空餉和體弱多病的情況，整編的原則是：擇其壯者為兵，散其弱者為農(nóng)，兵責(zé)以戰(zhàn)，農(nóng)責(zé)以耕。即身體強壯的當(dāng)兵，身體弱者進行屯田。為此，原西征大軍幾乎被縮編了一半。例如滿人金順部47營縮編為19營，景廉部34營縮編為19營，徐萬福招募的四營湘勇縮編為三營，駐扎在哈密的文麟四營，須增1300多人，左宗棠只保留了吉林和黑龍江馬隊，其余全部遣散。

與此同時，左宗棠還大力進行武裝先進化的工作，除了西安、蘭州的機器局仿制西洋槍炮外，還在全國各地、歐美國家購買軍火。西征主力軍劉錦棠部就配有：護開花后膛大炮兩尊、車駕開花后膛小炮四尊、后膛七響槍300枝、快響槍80枝。

左宗棠如何練兵

與此同時，左氏也加強了練兵的力度。左宗棠認為練兵的根本首先要練心，其次練膽，最后練體力和格殺技巧。練心其實就是后世的思想教育工作，當(dāng)然，那個時代的主體就是儒家思想，解決為了誰打仗、為何打仗、我們這么做如何正義等問題。練膽則是灌輸我們常說的“狹路相逢勇者勝”的理念。經(jīng)過左宗棠的錘煉，就連人們公認的不能打仗的八旗兵、綠營兵也為之一變。在新疆打仗首先要解決的就是對沙漠的恐懼。當(dāng)時，千里黃沙下，每個人背上八天口糧的生白薯，渴了餓了都以白薯充饑解渴，唯一充足的就是咸菜，每個人背了四個月的咸菜量。

與此同時，為了禁止軍隊“不能制賊，反而增賊”的現(xiàn)象，左宗棠再次重申了軍紀(jì)的重要性。他認為：只要軍人能夠做到行軍五禁，嚴禁燒殺奸淫的話，在異族殘酷統(tǒng)治下的維吾爾族同胞，必然會歡迎官軍的到來。

在左宗棠的教育下，西征軍士個個奮勇殺敵，展現(xiàn)個大無畏的精神。在人不睡覺、馬不卸鞍的情況下，在五個夜間疾馳了八百里。