19世紀90年代，日本成為中國最大的敵人。為此，李鴻章終于找到了和左宗棠達成共識的機會，可惜，左宗棠已經(jīng)去世十年了。1896年6月3日李鴻章與沙俄外務部內(nèi)閣大臣、財務大臣等簽訂了《中俄密約》（《御敵互相援助條約》），其條文直到1910年才公布。該條約主要針對的是日本，即如果日本侵略俄國、中國、朝鮮，中俄兩國應互相援助，任何一國不能單獨與敵簽訂合約。

兩國之所以簽訂準軍事同盟關(guān)系，主要是因為甲午戰(zhàn)爭之后，俄法德三國向日本施壓，日本不得不歸還了遼南大部分領土。

然而，結(jié)果呢？沙俄依然屢次侵略中國。德國強占膠州灣，俄國卻如法炮制占領旅順、大連。八國聯(lián)軍攻入北京時，俄國制造了海蘭泡慘案，攻占了江東六十四屯。李鴻章聯(lián)俄抗日的暢想，最終換來的只是俄國在東北修建了鐵路，可以暢通無阻地進入中國。與虎謀皮的結(jié)果就是被欺辱，而這種教訓在北宋、南宋時期已經(jīng)上演過。

可悲的是，當時的中國統(tǒng)治階層并非僅是李鴻章一人如此“決然”，包括慈禧在內(nèi)的諸多高官都持此觀點。例如新疆問題，自道光開始就爭論不休。