左宗棠一行三人直奔西固。果不出所料，剛一出蘭州城，景象大變。只見城外的樹林內(nèi)躺著無數(shù)災(zāi)民，哭聲陣陣，一些餓死的災(zāi)民就在樹林里隨意扔著。有的尸體因?yàn)闀r(shí)間長了、天氣熱了，已經(jīng)發(fā)出了陣陣惡臭。左宗棠一看，連忙上前詢問一位老者。

“老人家，你們怎么不進(jìn)蘭州城呢？”“誒呀，官府不讓進(jìn)城呀，說有礙市容官威，讓我們在這里等著官府的救濟(jì)?！薄澳銈兪裁磿r(shí)候來到這里的？”“五天前。”“那有人來看望過你們嗎？”“自從我們來到這里，只有幾個(gè)人帶著幾擔(dān)糧食來過。自此以后，就沒有人了。”“怎么能這樣呀！”左宗棠說道?！奥犝f，左宗棠就在蘭州城內(nèi)，你們怎么不去找總督呀？”“不要說總督了，連知縣都看不到。因?yàn)槲覀兪菫?zāi)民，一看就知道，所以就是進(jìn)城都不行?！本驮谶@時(shí)，只見七八個(gè)災(zāi)民抬著一袋糧食走了過來。災(zāi)民們見狀，連忙跑了過去?！耙贿吶?，一邊去，你們又沒有出錢，沒資格吃！”其中一個(gè)身材魁梧的壯漢看著。

“他們怎么有糧食？”“他們是我們村里的大戶人家，他們有錢購買私糧，可我們沒有?！薄八郊Z？在什么地方？”“就在十里外的虛鎮(zhèn)?！弊笞谔恼酒鹕韥?，對親兵說道：“我們?nèi)タ纯??！比昼姾?，三人來到了虛?zhèn)。左宗棠一進(jìn)入鎮(zhèn)上大街，不禁倒吸了一口冷氣。

“兩重天呀，兩重天。外面糧食匱乏，災(zāi)民饑腸轆轆，里面卻是浪費(fèi)奢靡，大腹便便?！本瓦B兩名親兵都驚呼：“沒想到這里竟然有這么多糧食，這么多糧店。”“哼，在蘭州我管束嚴(yán)格，嚴(yán)禁囤積居奇，嚴(yán)懲那些趁機(jī)大發(fā)國難財(cái)?shù)募Z商，不想外面竟然如此。我想這些人肯定會(huì)把糧食的價(jià)格抬得很高。你去打聽打聽，糧價(jià)多少。”一名親兵聞聽連忙跑了上去。左宗棠和另外一名親兵繼續(xù)前行，只見其間雖有災(zāi)民，但一看便知都是有錢人。