左宗棠在湘軍的地位皆靠幕府時期運籌糧草、動員兵源、整理后方等建立起來的。左宗棠的任務雖重要但不受重視，盡管人人都知道兵馬未動糧草先行、打仗要飽著肚子打等，但到了評功勞的時候，負責糧草的人又往往是最不受重視的人。再者，糧草、兵源等費力費時，前方戰(zhàn)事千變萬化，一不留神就會得罪人。

為此，無論是老湘軍還是湘軍，其間對左宗棠敬佩的有之，不屑乃至嫉恨的也有之。老湘軍的統(tǒng)帥多是羅澤南的學生，而羅澤南又是左宗棠的同學兼好友，因此，羅澤南的學生戰(zhàn)死后，老湘軍基本上追隨了曾國藩或左宗棠。在當時的各種勢力中，唯一能與曾國藩平起平坐者也只有胡林翼。胡林翼的到來，既是湘軍兩大統(tǒng)帥的相聚，又是左宗棠崛起的先決條件。

史家及后世許多人都評論，在此期間，湘軍甚至討論過是否待平滅太平軍后再行滅清。左宗棠的曾孫左景伊先生曾以“季公得林翼與滌丈左右輔翼，必成大功，獨入川則非所宜也”這句話，認為胡林翼和左宗棠有造反之心。

其理由在于：曾國藩作為總督、胡林翼作為巡撫去輔佐一位四品候補官員，可見胡林翼認為他們三人中左宗棠可堪大任。

然而，曾國藩卻對清廷比較忠心，致使胡林翼的計劃沒有成功。事后，胡林翼寫信給左宗棠，請他待剿滅太平軍后保護曾國藩。原因在于曾國藩威望太高，日后恐有不測。與此同時，他又寫信給曾國藩，說左宗棠為人雖然脾氣不好，但這個人對朋友忠心，若有重要事情可以托他辦。

從前后的事件看，胡林翼確屬湘軍第一戰(zhàn)略家，他謀局甚遠，對于日后太平軍被剿滅后，湘軍統(tǒng)帥們的生存問題看得極為準確：要么安心交出兵權留得后世幸福，要么奮起反抗一鼓做氣推翻清廷。

盡管，目前沒有證據(jù)證明三人有過滅清的密謀，但本人仍然認為這是有可能的。