“不瞞大人，宗棠21年前17歲那一年（1829年），偶然從書市內(nèi)購得兩本書，其一為顧炎武的《天下郡國利病書》，其二為顧祖禹的《讀史方輿紀要》，自此便開始鉆研經(jīng)世致用之學。因此，越來越感覺八股只是為官的工具而已，不能成為治國平天下的工具。治國需要實學而非虛學，因此，我對農(nóng)學、地理學、工程技術、經(jīng)濟等的興趣越來越大。”

“除了這兩本書外，你還讀了些什么？”

“起初，我主攻地理。我想為政者必先知曉天下，因此，先后閱讀了齊南召的《水道提綱》，賀長齡的《皇朝經(jīng)世文編》等。后來，我又找到了幾十本地理書籍和圖冊，繪制了古今歷史地圖集?！?/p>

“哦？真是有心人呀?！绷謩t徐顯出了某種興奮?！澳悄阒佬陆畣?？談談你對新疆的看法。”

“大人，新疆雄踞我國西北，新疆、蒙古、西藏三地相連，新疆動，蒙古、西藏二地則動，整個北部、西部邊疆將頃刻間戰(zhàn)火紛飛。而蒙古動則東北、直隸（京津冀）則成前線，新疆動陜甘（即今天的陜西、甘肅、寧夏、青海）亂；西藏動，云貴川則大震。因此，新疆之地位實為北部、西部邊疆核心之地。新疆穩(wěn)，蒙古、西藏則不能連成一片，邊疆烽煙即使起也不會傷筋動骨！”

林則徐聽罷，連連點頭?！澳銓π陆疄楹稳绱耸煜?？你認為，新疆用兵的關鍵是什么？”“糧草。道光十三年，我與兄長進京會試之時，便寫下了《燕臺雜感》八首，其中有一首云：西域環(huán)兵不計年，當時立國重開邊。囊駝萬里輸官稻，沙磧千秋此時田。置省尚煩他日策，興屯寧費度支錢。將軍莫更紓愁眼，生計中原亦可憐。”“哦。你17年前就知道龔自珍新疆建省的建議了？”“對于新疆問題，龔自珍龔大人的議論頗多，但我認為深度不夠，不能讓人明了該怎么辦。魏源魏大人和徐松徐大人的諸多觀點我極為贊成。新疆用兵重在糧草，因此，必須要屯田解決糧食問題。除此之外，最為關鍵的就是運輸供給問題。那次去京城，我還專門拜訪了徐松徐大人，我們交談甚歡，他還送了我一本他寫的《西域水道記》以及其他一些有關新疆的書籍?！?/p>