第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，完全是因?yàn)閲?guó)內(nèi)動(dòng)亂。中法戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)略占上風(fēng)。在此情況下，中國(guó)的失敗則多了“喪失民族自信心”這一原因。以曾國(guó)藩、李鴻章為代表的一些洋務(wù)派人士，過于看重武器的作用，從而忽略了民心、人心、軍心。他們希望用妥協(xié)（之前人們將李鴻章作為“妥協(xié)派”的代表，本書也持此觀點(diǎn)。然而，本人的妥協(xié)派、抵抗派與之前在本質(zhì)上不同。妥協(xié)派和抵抗派同屬改革陣營(yíng)，他們都是為了國(guó)家好，只不過在方法上有所不同。我認(rèn)定的妥協(xié)派是以暫時(shí)妥協(xié)換取發(fā)展時(shí)間；抵抗派是以勝利帶動(dòng)發(fā)展）來爭(zhēng)取時(shí)間，從而得到成長(zhǎng)。

然而，這種成長(zhǎng)是在統(tǒng)治者的奢華之心、平穩(wěn)之心沒有改變的狀態(tài)下的成長(zhǎng)，而這種成長(zhǎng)最終在腐敗、內(nèi)斗下全部化為了烏有。

南宋卑顏屈膝換取了一百多年的存在，晚清則只換來了七十多年的存在。拿整個(gè)中國(guó)的利益換取列強(qiáng)歡心的結(jié)果是：列強(qiáng)胃口越來越大，日本想吞并中國(guó)，中國(guó)險(xiǎn)些亡國(guó)滅種。

這也是本書對(duì)左宗棠和李鴻章進(jìn)行對(duì)比的原因。本人并不認(rèn)為李鴻章賣國(guó)，但也不認(rèn)為李鴻章的功績(jī)有多大。通過二人的對(duì)比，我們從中可以看到：左宗棠的一生和李鴻章的一生，他們的悲劇色彩其實(shí)都非常濃厚。

左宗棠戰(zhàn)斗了一輩子，希望用“手中的劍”砍斷侵略者的獠牙，最終，卻以不能再當(dāng)獵人而遺恨海邊，其悲壯堪與宗澤相比美。

李鴻章是希望以妥協(xié)換發(fā)展。妥協(xié)了一輩子之后，他卻發(fā)現(xiàn)自己的妥協(xié)幾乎沒有什么成果。李鴻章的悲壯在于，任何時(shí)代對(duì)其評(píng)價(jià)都只能走兩個(gè)極端。

悲劇雖然令人痛惜，但它的價(jià)值卻是最高的。兩個(gè)治世能臣在腐敗的統(tǒng)治者的統(tǒng)治下，不管他們是如何地奮力拼殺，其結(jié)果只能是失敗。這就是那個(gè)時(shí)代所有人才的悲哀。正如張謇在臨終前所說的那樣：“我張謇實(shí)在是不幸呀，生活在中國(guó)；更不幸的是竟然生活在了當(dāng)今這個(gè)時(shí)代；然而最不幸的是我卻抱著一種書生志氣——讓中國(guó)屹立于民族之林?！?/p>