注意：故事發(fā)生在宋朝。這是假托。其實此書所反映的是明朝的現(xiàn)實生活。話說宋徽宗皇帝政和年間，朝中寵信高、楊、童、蔡四個奸臣，以致天下大亂。黎民失業(yè)，百姓倒懸，四方盜賊蜂起，罡星下生人間，攪亂大宋花花世界，四處反了四大寇。那四大寇？——山東宋江，淮西王慶，河北田虎，江南方臘——皆轟州劫縣，放火殺人，僭稱王號。惟有宋江替天行道，專報不平，殺天下贓官污吏，豪惡刁民。

那時山東陽谷縣，有一人姓武，名植，排行大郎。有個嫡親同胞兄弟，名喚武松。其人身長七尺，膀闊三停，自幼有膂力，學(xué)得一手好槍棒。他的哥哥武大，生的身不滿三尺，為人懦弱，又頭腦濁蠢可笑。平日本分，不惹是非。因時遭荒饉，將祖房兒注意:《水滸》的這部分故事，都發(fā)生在陽谷縣。此書的故事，卻基本上都以這個清河縣為舞臺。

據(jù)考證，歷史上的清河縣，很小很窮，不可能有此書所寫的熱鬧繁華景象。這是此書作者借“清河”之名，以他所熟悉的商品經(jīng)濟開始發(fā)達(dá)的市井生活為依據(jù)，而描繪出來的一個藝術(shù)空間。

《水滸》中詳寫“三碗不過岡”，此書一帶而過。賣了，與兄弟分居，搬移在清河縣居住。這武松因酒醉，打了童樞密，單身獨自，逃在滄州橫?？ば⌒L(fēng)柴進(jìn)莊上，——他那里招覽天下英雄豪杰，仗義疏財，人號他做小孟嘗君柴大官人，乃是周朝柴世宗嫡派子孫，——那里躲逃。柴進(jìn)因見武松是一條好漢，收攬在莊上。不想武松就害起瘧疾來，住了一年有余，因思想哥哥武大，告辭歸家。在路上行了幾日，來到清河縣地方。那時山東界上，有一座景陽岡。山中有一只吊睛白額虎，食得路絕人稀。官司杖限獵戶，擒捉此虎。岡子路上，兩邊都有榜文，可教過往經(jīng)商結(jié)伙成群，于巳、午、未三個時辰過岡，其余不許過岡。這武松聽了，呵呵大笑，就在路旁酒店內(nèi)吃了幾碗酒，壯著膽，橫拖著防身稍棒，浪浪滄滄，大扠步走上岡來。不半里之地，見一座山神廟，門首貼著一張印信榜文。武松看時，上面寫道：“景陽岡上，有一只大蟲，近來傷人甚多。見今立限各鄉(xiāng)，并獵戶人等：打捕住時，官給賞銀三十兩。如有過往客商人等，可于巳、午、未三個時辰結(jié)伙過岡。其余時分及單身客旅，白日不許過岡，恐被傷害，性命不便。各宜知悉?！蔽渌珊鹊溃骸芭律趺带B！且只顧上岡去，看有甚大蟲？”武松將棒綰在脅下，一步步上那岡來，回看那日色漸漸下山。此正是十月間天氣，日短夜長，容易得晚。武松走了一會，酒力發(fā)作，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見亂樹林子，直奔過樹林子來，見一塊光撻撻地大青臥牛石，把那棒倚在一邊，放翻身體，卻待要睡，但見青天忽然起一陣狂風(fēng)?？茨秋L(fēng)時，但見：

無形無影透人懷，四季能吹萬物開。

就地撮將黃葉去，入山推出白云來。