幻化城又稱為海市蜃樓，本來(lái)空無(wú)，但什么景象都顯現(xiàn)得出來(lái)，在西藏空曠的大草原或遼闊的大沙漠都可以看到。而人世間的一切，就像幻化城或海市蜃樓，在本來(lái)空無(wú)之中顯現(xiàn)出好像真實(shí)的萬(wàn)象。

一切有為法，本來(lái)無(wú)實(shí)體，因緣聚合而暫時(shí)顯現(xiàn)，所以說(shuō)“不是實(shí)有，但也不是沒(méi)有”。在龍樹(shù)菩薩那個(gè)時(shí)代的印度有很多的障眼法。當(dāng)時(shí)有個(gè)人非常不相信這種法術(shù)，于是有個(gè)擅長(zhǎng)障眼法的大師就故意戲弄他，趁他洗臉時(shí)把幻藥灑進(jìn)水里，那人一洗臉，藥水被涂抹到眼睛上，氣味從鼻孔進(jìn)去了，于是產(chǎn)生了幻覺(jué)。起初，他看見(jiàn)一匹馬載著一位天仙一樣美麗的女人向他走來(lái)，他向前打招呼聊天，兩人做了朋友。他們后來(lái)結(jié)婚生子，生活很幸福。沒(méi)想到，不多久，小孩夭折了，他非常難過(guò)；接著，他們住的房子也倒塌了；最后，美麗賢淑的妻子也不幸死掉了。他哭得死去活來(lái)，就在這時(shí)，那位障眼法大師拍拍他的肩膀，把他叫醒。他才知道一切都是障眼法讓他產(chǎn)生的幻覺(jué)。

人們常說(shuō)人生如夢(mèng)，的確是如此。當(dāng)我們活著的時(shí)候，總認(rèn)為時(shí)間太長(zhǎng)或太短，其實(shí)這只是夢(mèng)的長(zhǎng)短罷了；因?yàn)闀r(shí)間一過(guò)，一切都是夢(mèng)幻。昨天之前，甚至當(dāng)下之前，所有的事情對(duì)我們來(lái)說(shuō)都成為記憶，沒(méi)有任何實(shí)有的人和事物可以重新來(lái)過(guò)。一切有為法，也如早晨的露珠，太陽(yáng)一出來(lái)就消失了；又像天空中的閃電，一道白亮亮的光從空而降，剎那就消失了。

這種種如幻的譬喻告訴我們：眼睛所看到的五顏六色、耳朵所聽(tīng)到好聽(tīng)與不好聽(tīng)的聲音、鼻子所聞到香或不香的味道、舌頭嘗到好吃與不好吃的味道、身體所感受到溫柔與粗糙的觸覺(jué)、心中所感受的痛苦和快樂(lè)，一切都是虛幻式短暫的存在。