此外，日益增加的全球人口將造成嚴(yán)重的環(huán)境威脅。巨大規(guī)模的人口在取暖、運輸以及其他方面的石油燃料消耗使每年產(chǎn)生60多億噸的二氧化碳以及其他氣體的排放。大多數(shù)科學(xué)家認為，這些情況會導(dǎo)致全球變暖。自1856年有記錄以來，2005年是最熱的一年。最炎熱的10個年份中的9個出現(xiàn)在1996-2005年之間。

一些人或許更歡迎溫暖的氣候，但整體后果是令人不安的。許多科學(xué)家聲稱全球變暖正在融化極地冰蓋，海平面因而上升，這可能預(yù)示著沿海地區(qū)將出現(xiàn)洪災(zāi)，一些太平洋島國甚至?xí)г谒€正在上漲的海洋中。此外，許多科學(xué)家認為全球變暖正在增加破壞性天氣事件的數(shù)量與嚴(yán)重性，如熱浪、干旱、颶風(fēng)以及其他形式的破壞性天氣。一個叫做“變革與環(huán)境的科學(xué)家與工程師”（Scientists and Engineers for Change and Environment）的小組強調(diào)，這種重大的氣候變動是一個政治問題。它在2004年總統(tǒng)競選期間發(fā)起了對喬治·W·布什在佛羅里達的環(huán)境政策的批評，其中一個宣傳板展示了一張在佛羅里達肆虐的颶風(fēng)的照片，附有標(biāo)語 --“全球變暖猛于颶風(fēng)，喬治·W·布什視而不見”①。對于那些認為全球變暖會導(dǎo)致環(huán)境災(zāi)難的人士而言，可怕的2005年颶風(fēng)季節(jié)與新奧爾良及墨西哥灣沿岸地區(qū)的損失凸顯了全球變暖的威脅。

人類活動的其他大量“副產(chǎn)品”也威脅著我們的生存空間。聯(lián)合國環(huán)境署（UNEP）報告說，由于過度開墾以及其他有害行為，10%的陸地已經(jīng)或正處于“沙漠化”的危險之中；將近10億的城市人口呼吸著有害的二氧化硫氣體；到2050年，超過一半的世界人口將面臨嚴(yán)重的缺水問題。當(dāng)然，絕大多數(shù)的環(huán)境問題并不能歸咎于世界政治。沒有全球合作，我們就無法阻止生物圈惡化。聯(lián)合國環(huán)境署署長指出：“我們遭受著全球范圍的問題，需要全球范圍的應(yīng)對?！钡?5章更多地涉及這個主題，詳細地論述全球變暖以及其他環(huán)境威脅，并討論那些認為這類關(guān)切正被夸大的人士的觀點，進而與探討環(huán)境管制和補救措施相關(guān)的政治性問題。

世界政治與你的生活

世界政治不僅影響我們將如何生活，在某些情況下還將影響到我們是否存活。疾病與政治暴力是生活當(dāng)中存在的兩個危險。這兩個危險與世界政治存在關(guān)聯(lián)。

跨國性疾病

政治或許并不直接導(dǎo)致疾病，但我們逐漸需要全球范圍的應(yīng)對，以迎擊跨越國界的健康威脅。某些疾病是環(huán)境破壞的結(jié)果。氯氟烴（CFCs）以及其他化學(xué)物質(zhì)被排放到空氣當(dāng)中，極大地破壞了地球的臭氧層，而臭氧層可使我們免受致命的太陽紫外線的傷害。結(jié)果，黑素瘤、最致命的皮膚癌等都飛速增長。在美國人中，黑素瘤發(fā)生的可能性在1960-2000年間增加了20倍。每年大約有6.2萬名美國人被確診為黑素瘤，而且接近8000人因此喪生。當(dāng)然，防曬劑以及其他預(yù)防措施的運用有助于降低你成為皮膚癌受害者的概率。國際協(xié)議也極有助于實現(xiàn)這個目標(biāo)，如聯(lián)合國發(fā)起的《蒙特利爾議定書》（Montreal Protocol，1989）。它要求逐漸停止使用氯氟烴以及其他破壞臭氧層的化學(xué)物質(zhì)。這些化學(xué)物質(zhì)曾被運用于空調(diào)、除臭劑等常見物品。由于國際合作，大氣中氯氟烴濃度在下降，臭氧層開始逐漸恢復(fù)起來。