例如，當(dāng)醫(yī)生們診斷病情的時候，醫(yī)師們觀察病癥并且診斷出是否生病以及得了什么病，這看上去是一件相當(dāng)直接明了的事。但是，病理癥狀有時候可能是好幾種不同疾病的綜合癥狀。這時，醫(yī)師們會采用便利法則，根據(jù)他們最容易想到的病因做出診斷嗎？若干醫(yī)學(xué)診斷的研究顯示，答案是肯定的（Weber，1993）。

讓我們來思考一下羅伯特·馬利安醫(yī)生（Dr. Robert Marion）在某天為小病人妮可所下的診斷。妮可是一個聰明可愛的九歲小女孩，她看起來一切正常，但每年會發(fā)生一兩次奇怪的神經(jīng)異常癥狀，包括：喪失方向感、失眠、說話含糊及發(fā)出怪叫聲等。妮可住過三次院，看過許多?？漆t(yī)師，也做過許多檢驗，包括腦部斷層掃描（CT）、腦波檢測，以及幾乎所有的血液檢驗。結(jié)果，醫(yī)生們還是束手無策。但是，馬利安醫(yī)生在幾分鐘的時間內(nèi)就正確地診斷出她的問題是一種罕見的遺傳性血液疾病，叫做“急性間歇卟啉癥”（acute intermittent porphyria，AIP）?；加写税Y的病人，其血液內(nèi)的化學(xué)成分經(jīng)常會出現(xiàn)異常，導(dǎo)致各式各樣的神經(jīng)癥狀。通過謹(jǐn)慎的飲食和避免特定的藥物，病情便能得到控制。

那么多醫(yī)生診斷不出的病情，馬利安醫(yī)生為什么就能如此迅速地診斷出來呢？其實，馬利安醫(yī)生剛剛寫完一本有關(guān)歷史名人所患遺傳疾病的著作，其中一章討論了英國國王喬治三世。你猜得沒錯，他所患的正是“急性間歇卟啉癥”。馬利安醫(yī)生承認(rèn)：“我之所以能診斷出病情，不是因為我是什么特別高明的醫(yī)生或特別敏感的傾聽者，而是因為我在天時和地利的情況下正巧和妮可相遇?！保∕arion，1995，p.40）

換句話說，馬利安醫(yī)生運用了便利法則。AIP碰巧迅速地出現(xiàn)在他的腦海中，因為馬利安醫(yī)生剛剛讀過它，從而使診斷變得容易。這是便利法則應(yīng)用得當(dāng)?shù)睦?，但是也很容易看到它是如何出錯的。正如馬利安醫(yī)生說：“醫(yī)生和一般人一樣，也會看電影、看電視、看報紙、讀小說。如果病人的癥狀碰巧和我們在前一晚所看的‘每周影視’有關(guān)，那么在做診斷的時候，我們會更多地考慮這種情況。”（Marion，1995，p.40）如果病人的疾病碰巧是昨晚的電影中所上演的，那么皆大歡喜，如果你所患的疾病碰巧在醫(yī)生的記憶中不容易提取，那就可能跟妮可之前所看的12位醫(yī)生一樣，無法找出正確的病因。

人們也會運用便利法則來做有關(guān)自己的判斷嗎？對于自己的個性，例如堅持主見的程度，我們似乎有一種成熟的想法。但是，我們常常沒有一個關(guān)于自己特質(zhì)的穩(wěn)定圖式（Markus，1977），因而可能會依照我們所能回憶起來的自己過去行為的容易程度來做自我判斷。為了檢驗這是否屬實，研究者們設(shè)計了一個巧妙的實驗，改變被試憶起自己過去行為的容易程度（Schwarz et al.，1991）。其中一種實驗條件要求被試回想6次自己表現(xiàn)得有主見的經(jīng)歷。許多人輕易地想到他們拒絕黏人的推銷員并力爭自己權(quán)益的時刻。而另一種條件下，研究者要求被試寫出12次有主見的行為。一下子想起這么多例子無疑是很困難的。然后，讓所有的被試為自己的主見程度評分。