“星際事務(wù)部會時不時介入某些特殊的星球，然后發(fā)現(xiàn)它們下面藏著見不得人的東西。每一次都是這樣，因為某個奇特的理由或是某種特殊的環(huán)境，使得我們所認為的‘準則’在這些星球上失效了。如你所見，對你面前的這些星球而言——除去某些直到最近我們才發(fā)現(xiàn)的顯而易見的原因，以及在小克勞德星系上缺乏其他政治勢力的緣故——那種‘特殊的環(huán)境’就是，一個游戲。”

戈奇過好一會兒才聽明白，他望著它問：“一個游戲？”

“當?shù)厝税堰@個游戲稱為‘阿扎德’。鑒于它的重要性，帝國正是以此命名的——你所看到的正是阿扎德帝國?！?/p>

戈奇目瞪口呆。嗡嗡機接著往下說，“那里的優(yōu)勢物種是人型生物，非同尋常的地方在于——有分析指出這也是帝國作為社會系統(tǒng)的能繼續(xù)存活的理由之一——這個種族有三種性別?！备昶娴囊曇爸醒氤霈F(xiàn)了三個輪廓，仿佛站在不規(guī)則的群星范圍中間。如果比例無誤的話，他們比戈奇要矮上許多。三個人看起來都各有各的奇怪，但是在戈奇眼里，他們都有一雙短腿，一張輕微浮腫、扁平而蒼白的臉。“左邊的那個，”沃希爾說，“是男性，長著睪丸和陰莖。中間的那個長著可以反轉(zhuǎn)的陰道和卵巢——卵巢可以由里而外翻轉(zhuǎn)出來，將受精卵植入第三種性別，即右邊的那個長著子宮的人體內(nèi)。中間的這種是統(tǒng)治性別?！?/p>

戈奇不得不停下來想了想?！敖y(tǒng)治……”

“統(tǒng)治性別，”沃希爾重復了一遍，“所謂‘帝國’指的就是不同等級結(jié)構(gòu)的集權(quán)，偶爾是分權(quán)。在這種權(quán)力體系中，唯有在經(jīng)濟上享有特權(quán)的階級才能對其施加影響，而這一階級，通常來說，又會巧妙地采用鎮(zhèn)壓、操控信息傳播乃至操控其下層的權(quán)力系統(tǒng)——它們往往徒具‘獨立自主’的虛名——等手段來鞏固自己的優(yōu)勢地位。簡而言之，取得統(tǒng)治地位是最重要的。如你所見，中間那種，也就是位于最上層的性別，控制著整個社會和整個帝國。男性通常被充作士兵，女性則被視為財產(chǎn)。當然實際情況也并非如此簡單，不過你大概明白怎么回事了吧？”