他一路走到地下，埋頭乘上一輛車。汽車第四遍問他要去哪里時，他才反應過來對方在跟自己說話，然后告訴了它目的地。

他凝視著一邊墻上的屏幕，遙望著一成不變的星辰。這時他的終端機響了起來。

“戈奇嗎？這回又是我，馬基爾·斯特拉-貝，一回一回又一回?！?/p>

“怎么了？”他哼了一聲，它那油嘴滑舌的腔調惹得他心煩。

“那艘船回復你的提問了。”

“哪艘？我問什么了？”

“‘外交家’號呀，親愛的游戲玩家，它把位置信息傳回來了。”

戈奇聽到自己的心臟狂跳不止，吐不出一句完整的話來?！芭丁！彼貌蝗菀讙暝鲆粋€字，“然后呢？”

“好吧，其實它也不是直接回復的，它是讓自己的母艦‘愣頭青’號通用系統(tǒng)飛船確認了自己的坐標之后再發(fā)回給我們的。”

“好吧，然后呢？它在哪兒？”

“在北阿爾塔比恩星系團。它把坐標發(fā)過來了，盡管精確度——”

“別管什么坐標了！”戈奇吼了起來，“那個星系團在哪兒？離這里有多遠？”

“嗨，冷靜點兒。大概在兩千五百光年開外吧?！?/p>

戈奇向后仰倒，閉上了雙眼。汽車開始減速。

兩千五百光年。用那些常年乘坐通用系統(tǒng)飛船旅行的斯文人的說法，是挺遠的一段路了。但是對于一艘戰(zhàn)艦來說，要時刻保持與一只巴掌大小的嗡嗡機的聯(lián)絡，開啟一光秒直徑的接收窗口，捕獲它傳來的微弱卻穩(wěn)定的相干光來說，已經綽綽有余了。

他試圖說服自己這并不能證明什么，毛鱗-絲殼仍然可能在撒謊。然而即使他真的這么相信了，他還是從那艘戰(zhàn)艦的行動里察覺出了某種不祥的氣息：它沒有直接回復，卻讓它的通用系統(tǒng)飛船來確認自己的行蹤——這種方法得出的數據甚至比直接回復更加可靠。