他在枯草叢中坐下，凝望著一泓池水。一個(gè)外國(guó)人正在池畔訓(xùn)練大狗，狗沖出去把扔遠(yuǎn)的棒子撿起后，又跑回到主人身邊。這樣的動(dòng)作一再重復(fù)著。

他心不在焉地望著那幅情景。重復(fù)單調(diào)的場(chǎng)景看久了，有時(shí)似乎會(huì)迸發(fā)出奇想。這時(shí)，杉本隆治的腦海中突然萌生出一個(gè)疑問(wèn)。

“那位女讀者是從中途開始訂閱連載我那篇小說(shuō)的報(bào)紙的，她說(shuō)是因?yàn)樾≌f(shuō)有趣，但在那之前，她又是從哪里知道我的那篇小說(shuō)的呢？”

《甲信新聞》的銷售區(qū)域僅限于Y縣，東京并沒有。所以，她當(dāng)然不可能是在東京知道這份報(bào)紙的。那么，這個(gè)自稱潮田芳子的東京女人，應(yīng)該以前曾在Y縣的某處待過(guò)，或是從東京過(guò)來(lái)造訪時(shí)看到那份報(bào)紙吧？

他的視線繼續(xù)隨那只狗來(lái)回移動(dòng)，同時(shí)陷入沉思。假設(shè)果真如此，被那篇小說(shuō)吸引、不惜專程訂報(bào)的熱心讀者，不可能在不到一個(gè)月之內(nèi)，又以一句“不好看”停訂了。更何況，小說(shuō)本身明明比以前精彩。

這其中大有問(wèn)題，他想。照此情形來(lái)看，對(duì)方顯然不是想看我的小說(shuō)才訂報(bào)的，那只是臨時(shí)編的理由，其實(shí)應(yīng)該是想看其他東西吧。換言之，對(duì)方說(shuō)不定想從報(bào)上找什么。一旦找到，自然就沒有必要再訂閱那份報(bào)紙了……

杉本隆治從草叢里站起身，快步走回家。此時(shí)，種種想法宛如海藻般在他的腦海中亂七八糟地糾結(jié)浮動(dòng)著。

他一回到家，就從信插中抽出之前報(bào)社轉(zhuǎn)寄給他的那張潮田芳子寫的明信片。

我要訂閱貴報(bào)，隨函附上報(bào)費(fèi)。貴報(bào)連載的《野盜傳奇》這篇小說(shuō)似乎很有趣，所以我想訂來(lái)看看。請(qǐng)從十九日的報(bào)紙開始寄來(lái)……