王利器生于1912年，字藏用，號(hào)曉傳。四川江津人。九三學(xué)社社員。早年于北京大學(xué)文科研究所畢業(yè)。1944年后，歷任四川大學(xué)、北京大學(xué)、四川師范學(xué)院、西北大學(xué)、政法學(xué)院教授，人民文學(xué)出版社編輯，中國科學(xué)院特約研究員。我結(jié)識(shí)他時(shí)，他正任人民文學(xué)出版社編審兼北京大學(xué)歷史系教授。

王先生治《呂氏春秋》《鹽鐵論》《風(fēng)俗演義》《文心雕龍》《文鏡秘府論》，研究《水滸全傳》和《紅樓夢》。專著有：《鹽鐵論校注增訂本》（約79萬字）《風(fēng)俗演義校注》《文心雕龍校正》《文鏡秘府論校注》《歷史笑話集》《元明十三代禁毀小說戲曲史料》《李士楨李煦父子年譜》《越縵堂讀書簡端記校錄》《鄭康成年譜》《呂氏春秋比義》《宋會(huì)要輯補(bǔ)》《道教大辭典》《莊子郭象序的發(fā)現(xiàn)》《道德真經(jīng)指歸提要》《水滸與農(nóng)民革命》《水滸留文索隱》《水滸英雄綽號(hào)》《施耐庵是怎樣創(chuàng)作梁山泊的》《重新考慮曹雪芹的生平》《〈紅樓夢新證〉證誤》《新論校注》《曉傳書齋文史論集》《王利器論學(xué)新著》《顏氏家訓(xùn)集解》（獲1992年全國首屆古籍整理圖書評獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)）《經(jīng)典釋文考》等。

1984年日本弘法大師逝世1150周年，中國社會(huì)科學(xué)出版社出版了王利器先生的《文鏡秘府論校注》一書。《文鏡秘府論》系唐時(shí)日本僧人弘法大師為向日本人民介紹漢語漢文所作，全書分天南地北東西六冊，講述了我國六朝至唐初有關(guān)詩歌體制和聲、對偶等方面的理論。其中所引之書今多失傳，故校注難度甚大。日本學(xué)術(shù)界對此書校注頗為關(guān)注，認(rèn)為《校注》一書對中日文化交流發(fā)展有一定貢獻(xiàn)。