除了真人秀以外，社會經(jīng)濟是如今人人熱議的話題，這也并非毫無緣由。我們的大多數(shù)時間都花在了經(jīng)濟活動上——工作、購物、銷售、借、貸、生產(chǎn)、消費、志愿活動和退休等等。經(jīng)濟活動非常復(fù)雜，也十分神奇。就拿你手邊的東西舉例子，比如這本書：生產(chǎn)這本書需要知識和技術(shù)；此外，能源、材料、資本和勞動力也必不可少；從森林造紙資源的開發(fā)，到運輸再到零售商也起到了不可或缺的作用。發(fā)展經(jīng)濟確實是一項令人肅然起敬的創(chuàng)造；經(jīng)濟也在不斷地變化之中，無論是變好還是變壞。

無論通過何種標(biāo)準(zhǔn)來衡量，美國的經(jīng)濟都不是健全的。最近幾年，美國的經(jīng)濟就像遇到了地震一樣搖搖欲墜：數(shù)百萬美國人失去了工作，企業(yè)紛紛倒閉，住房也紛紛止贖，學(xué)生們失去了獎學(xué)金，社會服務(wù)也大量削減。在危機面前，有個問題變得格外重要：我們?nèi)绾尾拍茏尳?jīng)濟重新運轉(zhuǎn)？

矛盾的答案比比皆是：降低工資，提高工資；削減過多的福利，提供更多的基本福利；放松監(jiān)管，加強監(jiān)管；增加刺激經(jīng)濟的開支，減少債務(wù)；提高稅率，降低稅率。爭辯結(jié)果如何至關(guān)重要，因為政府決策確實決定了是改善經(jīng)濟狀況還是加劇經(jīng)濟狀況。例如，在金融危機之后，美國數(shù)百家銀行紛紛倒閉，而加拿大卻絲毫沒有出現(xiàn)銀行危機，這正是因為加拿大的銀行業(yè)政策與美國的不同。

然而人們對于振興經(jīng)濟的討論完全沒有考慮到一個根本的問題：發(fā)展經(jīng)濟究竟是為了什么？我們的經(jīng)濟目標(biāo)是什么？美國人想要從中獲得什么？更多物質(zhì)產(chǎn)品？人人上得起大學(xué)？更多的休閑時光？全民醫(yī)保？更低的稅率，更多的福利？公平？健康、可持續(xù)的自然環(huán)境？老有所養(yǎng)？幸福……