當(dāng)伊麗莎白準(zhǔn)備前往英國拍攝《劫后英雄傳》時，制片方很有可能對她發(fā)出了“坐冷板凳”的威脅，對外宣稱其精神崩潰 --這是真的 --但在她與蒙哥馬利 ·克利夫特在紐約進行了短暫會面后，制片方對她的懇求充耳不聞時，她選擇堅持下去。 1951年 6月 18日，她乘自由號輪船前往英國，同行的還有其助理佩吉 ·拉特里奇和米高梅的公關(guān)人員瑪爾維娜 ·龐弗萊，瑪爾維娜是被派來監(jiān)視伊麗莎白的。伊麗莎白剛進入其下榻的倫敦酒店套房，立刻就收到了邁克爾 ·威爾丁的電話。后來，薩拉 ·泰勒在 1952年 8月接受《電影》雜志的采訪時說道，她支持伊麗莎白把她的目光放在威爾丁身上 --顯然這又是說大話，因為薩拉曾經(jīng)為沒能得到尼基 ·希爾頓的財富而感到痛惜不已，而威爾丁又絕不是有錢人。

如霍華德 ·休斯一樣，威爾丁也促進了伊麗莎白事業(yè)的發(fā)展，但卻并非出于同樣自私的理由。他邀請伊麗莎白共進晚餐，對她而言，這毫無意外的又是一見鐘情。在接下來的兩個月里，伊麗莎白除了參與《劫后英雄傳》的拍攝工作，其余時間就與威爾丁膩在一起。

邁克爾 ·威爾丁 1912年出生于英格蘭艾塞克斯郡的濱海韋斯特克利夫。他在俄國度過了大部分童年時光，他的父親也曾在那兒為英國情報局工作過。即將從享譽盛名的基督醫(yī)學(xué)院（也被稱作慈善學(xué)校）畢業(yè)之際，威爾丁非常渴望成為一位藝術(shù)家，迅速走上表演道路，并于 1933年首次登臺出演了一部澳大利亞電影《田園曲》（Pastorale）。帥氣溫雅的威爾丁說話短促而清脆，偶爾會含糊不清（因患有癲癇）。他與安娜 ·尼格爾搭檔出演了一系列戰(zhàn)后甜蜜浪漫喜劇并大獲成功，其中以《枯木逢春》（Spring in Park Lane，1948）和《五月千金》（Maytime in Mayfair，1949）最為出名。這兩部影片均由尼格爾的丈夫赫伯特 ·威爾科克斯導(dǎo)演。他們?nèi)硕际橇钊擞憛挼膭堇∪?，但奇怪的是他們很受工人階級歡迎，而他們對這一階級的人們通常是不屑一顧。

威爾丁與瑪琳 ·黛德麗曾有過一段非常公開的戀情，兩人在近期也合作出演了希區(qū)柯克導(dǎo)演的電影《欲海驚魂》（Stage Fright，1950），黛德麗因威爾丁的移情別戀而氣惱是可以理解的?！叭藗冋J(rèn)為我是嫉妒伊麗莎白 ·泰勒比我年輕得多， ”瑪琳 1990年這么說過，“但事實并非如此。我氣惱是因為她還不是明星，僅僅只是一個胸部飽滿的放蕩女而已，毫無天賦可言。聽到她的聲音就使我感到難受！”威爾丁與斯圖爾特 ·格蘭杰也曾有過一段分分合合的冗長情史，赫達 ·霍珀也因在其自傳中公布這一消息而遭到斯圖爾特的起訴。這段感情一直持續(xù)到他與伊麗莎白結(jié)合。