我在荊楚一代自由地行走，也結(jié)識(shí)了一些技藝高超的楚國(guó)樂(lè)人，一開(kāi)始他們對(duì)我充滿敵意，但逐漸熟悉之后，知道我不過(guò)是一個(gè)來(lái)自中原浪跡四方的異域探奇者，既非北商亦非北吏，便也敞開(kāi)胸襟熱心傳授我一些楚樂(lè)、楚歌的道理。楚樂(lè)非常豐富，鐘、磬、鼓、瑟、竽、篪、排簫等樂(lè)器的演奏獨(dú)具魅力，比中原花哨得多，尤其有趣的是，楚人的家庭“樂(lè)隊(duì)”特別流行，全家男女老少一塊上陣，鼓、瑟、竽、簫齊鳴，自?shī)首詷?lè)。楚國(guó)朋友還教我說(shuō)輕快繞口的楚方言，害得我至今想忘都忘不了，有時(shí)候會(huì)夢(mèng)囈。

我也結(jié)識(shí)了一些不凡的楚國(guó)匠人，像漆匠漆父，像泥匠泥郢，我認(rèn)為他們都是手藝絕精的藝術(shù)大師。漆父制作的鳳紋漆盤、虎座飛鳥(niǎo)堪稱獨(dú)品，充滿了楚地巫風(fēng)的神秘感。

而老泥郢，穿長(zhǎng)袍大袖給泥墻刷石灰，而袍袖不污漬半點(diǎn)白痕，卻又刷得又快又好。據(jù)他說(shuō)還有手藝更神的木匠朋友，單名石，人稱匠石。一個(gè)徒弟不小心，濺了一滴石灰漿在他鼻尖上。他不愿意拭擦掉，那樣做他認(rèn)為有損職業(yè)榮譽(yù)。待鼻尖上的石灰漿干透了，凝成白痕一點(diǎn)，他叫徒弟去請(qǐng)著名木匠大師朋友。匠石來(lái)了，泥郢兩手叉腰，站了個(gè)騎馬樁，大聲說(shuō)：“錛掉吧！”匠石右手握著長(zhǎng)柄錛子，側(cè)身?yè)]臂，旋轉(zhuǎn)成風(fēng)，閉緊眼睛，只用靈耳傾聽(tīng)，逐漸逼近老泥郢的鼻尖。就那么嚓的一聲，鼻尖上的白痕不見(jiàn)了，而鼻尖完好無(wú)損，老泥郢則站在那里，臉不改色心不跳，眼睛都沒(méi)有眨一眨。

傳說(shuō)神得很。

就這樣不知不覺(jué)在荊楚如癡如醉徜徉了一年，在楚地唯一不敢恭維的是它那濕熱的天氣，動(dòng)不動(dòng)就下雨。