武德二年（619年）十一月，黃河封凍，李世民率軍踏冰渡河，與劉武周主力宋金剛部相持于柏壁。唐軍的后勤出了問(wèn)題，糧草供應(yīng)不上。李世民只得在河?xùn)|就地征糧。河?xùn)|百姓聽(tīng)說(shuō)是李世民任唐軍統(tǒng)帥，竟然不論遠(yuǎn)近紛紛前往投軍。老百姓聚得足夠多了，李世民下令從他們身上征集軍糧，解決了唐軍的糧食困難。李世民深知宋金剛后勤補(bǔ)給比自己還難，因此唐軍堅(jiān)守不戰(zhàn)，等宋金剛糧盡時(shí)大舉出擊。

此時(shí)由于呂崇茂鬧得太厲害，李淵緊急抽調(diào)部隊(duì)，由永安王李孝基率領(lǐng)前去鎮(zhèn)壓。十二月，李孝基部將呂包圍在夏縣，呂向宋金剛緊急求援。宋正因李世民拒不出戰(zhàn)而閑來(lái)無(wú)事，就派出手下猛將尉遲敬德前去支援。由于尉遲敬德來(lái)得太突然，李孝基來(lái)不及反應(yīng)就被前后夾攻，結(jié)果全軍覆沒(méi)，自己也被生擒。后來(lái)李孝基圖謀逃走，事泄被殺，成為唐朝第一個(gè)王級(jí)烈士。尉遲敬德得勝而歸，卻在路上遭到李世民所部殷開(kāi)山、秦叔寶的伏擊，狼狽逃回。李世民來(lái)得及派人伏擊尉遲敬德，卻來(lái)不及援救李孝基部，只能算李孝基倒霉了。

相持到武德三年（620年）四月，宋金剛終于因糧盡不支而北撤。李世民立即全軍追擊。宋部撤退速度極快，李世民追擊也不遺余力，史載：“一晝夜行二百余里”，那是很驚人的強(qiáng)行軍了。由于行軍過(guò)快，輜重?zé)o法跟上，唐軍在追擊中竟斷了糧，部下苦勸李世民停止追擊，認(rèn)為擊潰了劉武周主力，功勞已經(jīng)很大了，再追擊下去只怕反而因缺糧而敗。李世民嚴(yán)詞拒絕，聲稱這是難得的徹底擊潰劉武周的機(jī)會(huì)，如果放過(guò)了，等劉武周、宋金剛恢復(fù)過(guò)來(lái)就悔之已晚。最后還慷慨激昂地說(shuō)：“吾竭忠報(bào)國(guó)，豈顧身乎！”他都這么說(shuō)了，誰(shuí)再敢說(shuō)停止追擊就不免有怕死不愛(ài)國(guó)的嫌疑，結(jié)果大家都不敢再說(shuō)肚餓，拼命緊追宋金剛。

由于宋金剛部更加肚餓，終于被李世民在雀鼠谷追到，一日八戰(zhàn)，宋八戰(zhàn)八敗，損兵數(shù)萬(wàn)，逃往介休去了。當(dāng)夜，李世民部就在雀鼠谷宿營(yíng)，此時(shí)李世民已經(jīng)兩天沒(méi)吃飯，三天沒(méi)解甲，相信他的部下只有比他更慘。當(dāng)晚軍中無(wú)糧，總算不知從哪里找到了一只羊，那只羊應(yīng)該是最慘的了，因?yàn)樗潜粠兹f(wàn)人分吃掉的。

當(dāng)時(shí)宋金剛還有部眾兩萬(wàn)人，他一發(fā)狠將兩萬(wàn)人統(tǒng)統(tǒng)拉出城去，開(kāi)西門迎戰(zhàn)李世民的追兵。這次宋金剛背靠城墻布陣，南北長(zhǎng)七里。李世民也針?shù)h相對(duì)地排開(kāi)陣勢(shì)，由總管李勣、程咬金、秦叔寶等當(dāng)其北，翟長(zhǎng)孫、秦武通等當(dāng)其南。

現(xiàn)在，雙方都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，最后一戰(zhàn)馬上開(kāi)始。在這一仗開(kāi)始之前，讓我們扯一些題外話，在距離這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的1300余年后，聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)加利在回答記者問(wèn)他是否想連任聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)的提問(wèn)時(shí)，加利巧妙地引用了一句埃及諺語(yǔ)“舊鞋子好穿?！倍诰嗉永?300余年前的李勣向李世民獻(xiàn)上一計(jì)，由李勣佯敗吸引宋金剛，李世民趁機(jī)攻宋金剛背后，計(jì)策雖老，卻很有用。宋金剛僅以身免部隊(duì)大部投降，戰(zhàn)死三千余人。尉遲敬德未能突圍，被困在介休城內(nèi)。李世民愛(ài)其武勇，派人招降，尉遲敬德見(jiàn)大勢(shì)已去，開(kāi)城投降。

劉武周為擊敗李世民，將全部主力都派給宋金剛，宋部覆滅，劉武周的軍事力量不復(fù)存在了。后來(lái)劉武周、宋金剛分別被突厥處死，當(dāng)了異鄉(xiāng)鬼。