或許林肯是上兩代美國男孩心中最偉大的人。不計其數(shù)的人把他看做天才，了不起的人物，以及為了完成神圣的使命而生的人。然而，只要我們研究一下他的性格就不難發(fā)現(xiàn)，他具備的也不過是最常見的美德和品質(zhì)，只是他將這些都加強了，他取得的非凡成就說明了要誠摯地、神圣地、堅持不懈地工作并培養(yǎng)自己的天分和能力，然后將其發(fā)揮得淋漓盡致。

在分析林肯的偉大之處時，我確信大多數(shù)年輕人都期望從他身上發(fā)現(xiàn)某些天才的品質(zhì)，其實他最可貴的品質(zhì)是勤勉、縝密、動機無私、友好、目標(biāo)堅定、性格透明、堅忍不拔、公正、公平，不斷自我提高、有抱負(fù)、渴望完整的生活。這些就是他最突出的性格特征，出身最貧寒的男孩和女孩也可以通過培養(yǎng)而獲得。

林肯并沒有追逐名望，也沒有追求權(quán)力。他最初的志向也只是做最好的自己。他渴望掌握某些知識，渴望成為某種人，渴望擺脫卑微的環(huán)境并為世界做出貢獻(xiàn)。他的最高志向是有所貢獻(xiàn)，成為一個全面發(fā)展的偉大的人，像上帝的兒子基督一樣的人。

偉大的藝術(shù)家愛德溫·艾比不是一個天才，而是一個不屈不饒、盡職盡責(zé)的光輝典范。

艾比不是藝術(shù)上最高級別的大師，但是他一直都努力將自己的理想展現(xiàn)在畫布上，從不考慮會賺取多少金錢。早年他在給哈珀兄弟畫黑白插圖的時候，他的朋友告訴他，不必對每一幅畫都嘔心瀝血，這樣就能夠完成得多一些，但是他始終都沒有為了追求數(shù)量而降低畫作的質(zhì)量。他畫每一幅畫作的時候都盡心盡力，如果有的畫作達(dá)不到他理想中的標(biāo)準(zhǔn)，他就會將其撕毀。他從不會出售有損自己的名譽和良心的畫作。

艾比先生將流芳百世，不過他是通過一生的辛勤勞作換來了名望。他的成功是堅持常見美德并將自己的能力發(fā)揮到極致的結(jié)果。