四是媒體的激烈競(jìng)爭(zhēng)在事實(shí)上削弱了新聞報(bào)道的冒險(xiǎn)精神。隨著新聞媒介的集中化和大企業(yè)化趨勢(shì)的加劇，為了更有力地爭(zhēng)奪公眾的注意力和市場(chǎng)份額，全國(guó)性媒體主要考慮的是吸引而不是疏遠(yuǎn)受眾和廣告客戶。為此，它們特別注意考慮公眾和精英人士的意見(jiàn)，并盡量做到不疏遠(yuǎn)企業(yè)。多少具有諷刺意味的是，媒體競(jìng)爭(zhēng)的加劇往往使大眾媒體采取避免冒險(xiǎn)的工作方法，因?yàn)槟闶サ目蛻艋蚴鼙?，就很可能?huì)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶走。由于擔(dān)心失去觀眾（讀者）和觸犯公司贊助人，新聞媒介在內(nèi)容的選擇上非常謹(jǐn)慎，不敢輕易冒險(xiǎn)。它們通常喜歡追隨主流的和官方的新聞源，盡量報(bào)道美國(guó)成功和輝煌的一面，這也使得在客觀上它們的意識(shí)形態(tài)傾向接近于美國(guó)的主流意識(shí)形態(tài)和官方意識(shí)形態(tài)。

五是媒體傾向于接近企業(yè)精英的意識(shí)形態(tài)。由于企業(yè)化程度的不斷增強(qiáng)，媒體變成了它本應(yīng)當(dāng)監(jiān)督的企業(yè)結(jié)構(gòu)的一部分。美國(guó)的電視網(wǎng)、報(bào)紙、雜志和影片公司的經(jīng)營(yíng)者與美國(guó)的其他公司一樣，其成員也是由屬于社會(huì)富有階層的董事會(huì)組成的，紐約各大銀行的代表坐在各大電視網(wǎng)的董事會(huì)里控制著信用投資和債務(wù)資金的籌措。不僅如此，許多電臺(tái)、電視臺(tái)、報(bào)紙和出版公司的董事同時(shí)也是銀行、保險(xiǎn)公司、大型法律事務(wù)所、大學(xué)以及各種董事會(huì)的合伙人或董事。與媒介公司的董事們密切相連的是強(qiáng)大的企業(yè)組織，而非公共利益團(tuán)體；是資方而非勞方；是政府建立的思想庫(kù)和慈善機(jī)構(gòu)而非相對(duì)應(yīng)的基層部門。像福特這樣的一些公司在《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》和《洛杉磯時(shí)報(bào)》（Los Angeles Times）等主流媒體的董事會(huì)里都有它們的董事。

這種接近的直接后果是，媒體的新聞報(bào)道不可避免地要受到所屬企業(yè)及其相關(guān)組織的影響，新聞內(nèi)容也無(wú)法完全逃脫公司的干預(yù)。重要的是，這種干預(yù)并不是單獨(dú)的、對(duì)于某一個(gè)新聞事件的報(bào)道的干預(yù)，而是對(duì)于媒體操作方針的干預(yù)。

這種“看不見(jiàn)的干預(yù)”往往在媒體內(nèi)部產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。第一個(gè)連鎖反應(yīng)是高級(jí)新聞主管們自身也要服從公司董事和老板的領(lǐng)導(dǎo)，因?yàn)槎潞屠习鍖?duì)財(cái)政與公司業(yè)務(wù)擁有最高權(quán)力，他們必要時(shí)還會(huì)對(duì)處理新聞的方式和屬下各級(jí)的雇用與解聘作最后決定。一個(gè)耐人尋味的變化是，在20世紀(jì)80年代之前，一些大公司的新聞學(xué)院會(huì)開(kāi)設(shè)一門直觀教學(xué)課，花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)的預(yù)算來(lái)剖析和攻擊它們所厭惡的新聞報(bào)道。，但沒(méi)過(guò)多久，它們就不需要這樣做了，因?yàn)樗鼈兂闪四切┧鶇拹旱男侣剤?bào)道作者們的雇主，它們可以直接或間接地告訴記者和編輯們，什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)。

“相互兼職”也是一只“看不見(jiàn)的手”。在美國(guó)，存在著“多頭統(tǒng)治”的問(wèn)題，也即企業(yè)權(quán)力分散在多種不同的集團(tuán)手里，這表現(xiàn)在以明確的地域?yàn)橹行?，包括工業(yè)、銀行、公用事業(yè)和保險(xiǎn)公司在內(nèi)的企業(yè)集團(tuán)。在美國(guó)媒體出現(xiàn)并購(gòu)潮的20世紀(jì)80年代，美國(guó)企業(yè)的相互兼職現(xiàn)象就已經(jīng)十分嚴(yán)重了，許多公司主要負(fù)責(zé)人兼任其他公司董事的平均數(shù)達(dá)到了5以上，而花旗銀行等兼任總數(shù)在50以上。這產(chǎn)生了一些微妙的影響，由于兼任情況普遍存在，使得被并購(gòu)的媒體不僅要考慮并購(gòu)者的利益和感受，還要注意與并購(gòu)者有兼任關(guān)系的公司的利益。例如，你在報(bào)道孟山都的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它與花旗銀行、美國(guó)電話電報(bào)公司等還存在著相互兼職的關(guān)系，而你所在的恰恰就是花旗銀行控股的媒體，那就要掂量著如何報(bào)道了。即便具體操作的記者或編輯意識(shí)不到這點(diǎn)，但花旗銀行或你的上司還是會(huì)讓你意識(shí)到的。即便大家都遲鈍的話，孟山都的人也會(huì)提醒花旗銀行不要“大水沖了龍王廟”。

第二個(gè)連鎖反應(yīng)是編輯與記者變得更加溫順和“自律”。記者在生產(chǎn)新聞時(shí)不會(huì)時(shí)刻感受到上級(jí)的管制，而主編和老板也不會(huì)從早到晚進(jìn)行控制，在他們看來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)地加以管教已經(jīng)足矣，沒(méi)有必要進(jìn)行無(wú)所不在的監(jiān)督，只要偶爾干預(yù)一下即可。一般來(lái)說(shuō)，只要新聞工作者產(chǎn)生出一種上級(jí)有可能反對(duì)某種報(bào)道的預(yù)感，就足以防止他們采寫或編發(fā)此類稿件了。換言之，對(duì)新聞報(bào)道的許多限制并不來(lái)自正式的新聞檢查，而是來(lái)自媒體自身的新聞檢查，來(lái)自新聞工作者自己——他們?cè)跇?gòu)思稿件時(shí)都要預(yù)測(cè)稿件會(huì)不會(huì)受到上級(jí)的指責(zé)，稿件會(huì)不會(huì)被“槍斃”。問(wèn)題的關(guān)鍵是，“這種由預(yù)感產(chǎn)生的回避行為不但使得老板的直接干預(yù)變得更加不需要，而且使得新聞工作者產(chǎn)生出更大的虛假自治感，這種自治是沒(méi)有任何法定權(quán)利保證的?！睆哪撤N意義上說(shuō)，新聞工作者與其他機(jī)構(gòu)的被管理者沒(méi)有本質(zhì)上的區(qū)別，他們一方面要盡力根據(jù)預(yù)感不斷作出反應(yīng)（即使有時(shí)候他們意識(shí)不到），另一方面還要在表面上保持自身的獨(dú)立性和尊嚴(yán)。

“圣?！保╤oly cow，意指神圣不可侵犯的人或物）是美國(guó)新聞界無(wú)可回避的現(xiàn)實(shí)。媒體眼中的“圣牛”通常包括大公司老板及其家屬和好友、主要的廣告商及媒體公司老板的政治事業(yè)，他們?cè)谛侣勚型鶗?huì)得到照顧，輕易不會(huì)受到批評(píng)，總是能夠置身于令人困窘的消息之外，或者被保證有一個(gè)正面的形象。他們的存在，是媒體市場(chǎng)化和集團(tuán)化的產(chǎn)物，也是新聞從業(yè)者不得不面對(duì)的矛盾現(xiàn)實(shí)：新聞理想鼓舞他們要直面并努力揭示這些“圣?！钡某舐幻妫娴男枰质怪仨毧紤]媒體及自身的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，避免“贏了戰(zhàn)役，輸了戰(zhàn)爭(zhēng)”。