袁世凱將自己所著的兵書(shū)呈給朝廷后，就將這本書(shū)命名為《 練兵要?jiǎng)t 》，發(fā)行于世。

袁世凱任山東巡撫后所辦的事情可分為尋常和重要兩種來(lái)加以說(shuō)明。所謂尋常事，如河工、吏治，一言以概之，就是剔除積弊，實(shí)事求是。這樣的評(píng)價(jià)袁世凱完全擔(dān)當(dāng)?shù)闷?。雖然說(shuō)這些事情是人臣應(yīng)盡的義務(wù)，記下來(lái)好像沒(méi)有什么意義，況且這八個(gè)字總能在清朝的公牘上見(jiàn)到，但實(shí)行起來(lái)卻很難，敷衍起來(lái)卻容易，大都是有名無(wú)實(shí)，只不過(guò)是清朝官場(chǎng)的口頭禪罷了。然而我這里之所以用這八個(gè)字來(lái)概括袁世凱所辦的尋常之事，是因?yàn)樵绖P還能將這些尋常事付諸實(shí)踐，不像那些清朝官場(chǎng)上的人，僅用這八個(gè)字的虛名來(lái)欺名盜世。

所謂重要事，是指袁世凱在對(duì)付義和拳和外交兩方面成績(jī)最為卓著。直到袁世凱后來(lái)做了直隸總督，讓他鼎鼎大名和被外人所欽佩的，也是因?yàn)檫@兩件事情。簡(jiǎn)單地說(shuō)，拳匪不過(guò)是國(guó)民的愚蠢舉動(dòng)罷了。而所謂的外交，其實(shí)當(dāng)時(shí)清政府已經(jīng)允許德國(guó)在青島和濟(jì)南之間建設(shè)鐵路，但是人民被拳匪所迷惑，對(duì)此事進(jìn)行阻撓罷了。這兩件事都是因?yàn)槊癖姷乃枷腴]塞，才會(huì)有這種無(wú)意識(shí)的舉動(dòng)。如果地方上承擔(dān)教化民眾職責(zé)的人，只要能解開(kāi)他們的心結(jié)，開(kāi)導(dǎo)他們，這些事情也都很容易了結(jié)。如果是在開(kāi)化的國(guó)家，這都是些極其平常的事情，但是在清朝，督撫都是以投機(jī)鉆營(yíng)、粉飾太平為能事，唯獨(dú)袁世凱能防微杜漸，未雨綢繆，所以說(shuō)袁世凱是平凡人中的佼佼者。

義和拳本就是些無(wú)知的民眾，只是被邪說(shuō)所迷惑而已。當(dāng)時(shí)的巡撫毓賢不但不禁止，反而對(duì)其大加提倡，進(jìn)而放縱，最終致使義和拳風(fēng)靡一時(shí)，蔓延到了山東全境。袁世凱派出數(shù)十營(yíng)自己訓(xùn)練的軍隊(duì)駐扎在各州縣，拳匪自然就望風(fēng)而逃了。袁世凱從光緒己亥年（ 1899 ）的冬天到任，到了第二年的春天就上報(bào)朝廷說(shuō)已經(jīng)肅清拳匪。二月十四日，袁世凱就收到了清廷的諭旨：

上諭：貴州巡撫著鄧華熙調(diào)補(bǔ)，毓賢著調(diào)補(bǔ)山西巡撫，山東巡撫著袁世凱補(bǔ)授。欽此。

官員和民眾都阻止德國(guó)修膠濟(jì)鐵路，袁世凱針對(duì)兩種人用了兩種方法：對(duì)做官的人就開(kāi)誠(chéng)布公，告以利害；對(duì)民眾則用武力相脅迫。但是有個(gè)人想借這件事惹出點(diǎn)事端，袁世凱就懸賞千金，擒拿并處置了為首的人，這件事情才得以平息。因此，德國(guó)人很感謝袁世凱。

義和拳和土匪被袁世凱清剿后，已不能在山東生存，只得流竄到直隸。直隸地方官也開(kāi)始嚴(yán)加禁止。庚子年（ 1900 ）四月間，曾見(jiàn)到直隸總督裕祿出示的告示：“義和拳是邪教，大家都要清楚，兒子和弟弟若犯了，就拿父親和兄長(zhǎng)是問(wèn)。”看這個(gè)告示似乎當(dāng)時(shí)裕祿已知道了義和拳的始末。但是在此之后，董福祥大力幫助義和拳，端郡王對(duì)義和拳的法術(shù)深信不疑，剛毅（ 字子良，滿族鑲藍(lán)旗人，清朝末年大臣，官至尚書(shū) ）也隨聲附和，而清廷的執(zhí)政者也多被義和拳迷惑，將義和拳奉為神拳，于是清朝興起了排外主義。

追溯義和拳叛亂的原因是因?yàn)槊窠滔喑?。民教之所以相仇是因?yàn)榈胤焦儆龅矫窠痰脑V訟，不能秉公判斷，顛倒是非，導(dǎo)致民怨沸騰。義和拳的興起以“助清滅洋”為宗旨，通過(guò)篝火魚(yú)書(shū)的方式，煽動(dòng)迷惑民眾紛紛揭竿而起，各地云集響應(yīng)，發(fā)展勢(shì)頭異常迅猛。