縱然李鴻章喜歡閑談和朵頤饕餮，但仍舊對(duì)其十分節(jié)制。就如同慈禧太后那樣，他對(duì)吃喝這類的事情態(tài)度非常明確，那就是要保持一種中庸之道，當(dāng)然，這并不會(huì)影響他偶爾也會(huì)發(fā)生幾次醉酒的事件?？傮w看來，李鴻章的身體相當(dāng)健康而且強(qiáng)壯，實(shí)際上，這種健康的身體也是他日后成功的重要秘密，因?yàn)閺?qiáng)健的體魄令他可以擁有完成艱苦工作的忍耐力和體力。在1895年與日本全權(quán)代表關(guān)于下關(guān)談判期間，日本浪人將李鴻章的臉開槍擊中。此時(shí)的李鴻章已經(jīng)72歲，不過他仍再次表現(xiàn)出超凡的生命力。他以出人意料的鎮(zhèn)靜和堅(jiān)韌的品質(zhì)克服了所有的艱難病痛，并隨著時(shí)間的流逝，最終從槍傷中逐漸恢復(fù)過來。他的做法和表現(xiàn)出的精神贏得了朋友甚至敵人一致的欽佩和贊揚(yáng)。就李鴻章的外交認(rèn)知來說，這種事情也是他的一種工作，而且是很幸運(yùn)的工作的一部分。

李鴻章深知自己在世界舞臺(tái)上扮演的角色之重要，而且對(duì)自己取得的成就深以為然。在他的身上，既有達(dá)官顯貴的傲慢，也有對(duì)權(quán)力的癡迷與追求，而且他還會(huì)因?yàn)閾碛袡?quán)力而表現(xiàn)出溢于言表的自豪，但這種自豪又由于他的性格中的天真直率而得以緩解。倘若他再早來到這個(gè)世界50年，恰好趕上乾隆皇帝的統(tǒng)治時(shí)期，那么李鴻章很大程度上會(huì)因?yàn)樗佑|的文學(xué)水準(zhǔn)獲得一份平常的榮譽(yù)，臨近去世時(shí)也就能剛剛可以混上大學(xué)士的名號(hào)。但太平天國(guó)的起義，特別是通過和西方世界以及西方人的接觸，李鴻章加深了對(duì)其的特有認(rèn)識(shí)的認(rèn)識(shí)，從而令自己平步青云，獲得了一舉超越了同時(shí)代其他所有官僚的成就。李鴻章獨(dú)有的這些知識(shí)又賦予他獨(dú)特的獲取財(cái)富的方法，人們把這種獲取財(cái)富的方法類比于通常意義上衙門機(jī)構(gòu)的“壓榨”。通過這種方法，李鴻章在很短的時(shí)間內(nèi)就卓然于這個(gè)帝國(guó)的蕓蕓眾生。他巧妙地將頭腦中對(duì)外國(guó)的深刻認(rèn)識(shí)和自身具有的靈巧的外交手腕及遠(yuǎn)見卓識(shí)結(jié)合起來，使得自己在當(dāng)時(shí)陰暗的社會(huì)環(huán)境中煥發(fā)耀眼的光芒，同時(shí)也變得十分突出。實(shí)際上，正是由于前所未聞的條件不斷涌現(xiàn)，他才獲得了成功，即使是中國(guó)慘遭失敗的關(guān)鍵時(shí)刻，他仍舊能得到運(yùn)用熟練知識(shí)展示的機(jī)會(huì)和他那永遠(yuǎn)斗志昂揚(yáng)的精神和身體狀態(tài)。

在接下來的章節(jié)中，我們還將繼續(xù)圍繞著李鴻章官僚生涯中的幾次典型事件展開論述。誠(chéng)然，我們一定會(huì)根據(jù)他在每段不同時(shí)期工作性質(zhì)的不同，按官員、外交家、政治家、海軍和陸軍總管幾部分對(duì)他的一生進(jìn)行介紹，因?yàn)檫@樣的劃分，更有利于我們對(duì)其進(jìn)行更為詳細(xì)的描述。