第一節(jié) 這個(gè)帝國(guó)很官僚

作為1850年以來(lái)，諸多社會(huì)變革的創(chuàng)始者，毋庸置疑，李鴻章理應(yīng)被看作19世紀(jì)的一位創(chuàng)造者。不過(guò)，誠(chéng)如赫伯特·斯賓塞（ Herbert Spencer ）在“偉人”歷史觀的評(píng)論中所說(shuō)：“務(wù)必把偉人和誕生了他的社會(huì)環(huán)境共同視為先前歷史的產(chǎn)物。偉人也隸屬于整代人，他與同代人一樣，均是多個(gè)時(shí)代各種力量聚合的產(chǎn)物?！?/p>

為了客觀地看待這位中國(guó)近代史上大人物的功和過(guò)，我們不妨仔細(xì)考察其所處的社會(huì)和政治環(huán)境，并以此來(lái)研究他的發(fā)跡。

因此，我們十分有必要，在談?wù)摾铠櫿乱簧捌鋵?duì)中國(guó)近代史的影響之前，簡(jiǎn)要回顧一下李鴻章初入官場(chǎng)時(shí)的中國(guó)形勢(shì)，尤其關(guān)注歐洲物質(zhì)文明對(duì)中國(guó)社會(huì)的巨大影響。

李鴻章因鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)而聲名大噪，從而為自己的軍事事業(yè)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。也正是此時(shí)，西方軍隊(duì)和商人的持續(xù)入侵，使得中國(guó)結(jié)束了封閉的狀態(tài)，中國(guó)人的思維習(xí)慣也隨之發(fā)生巨大變化。對(duì)于天性反感改革的民族，勢(shì)必很難適應(yīng)這個(gè)過(guò)程，并且會(huì)給這個(gè)國(guó)家的政治體制帶來(lái)很大危險(xiǎn)。在同時(shí)代人中，差不多只有李鴻章意識(shí)到必須效法日本，從根本上革除舊有的教育和政治體制，才能抵制外來(lái)的入侵。中國(guó)政府認(rèn)同的治國(guó)之道，千百年來(lái)在自給自足經(jīng)濟(jì)下行之有效。目的就在于維護(hù)道德力量和既有文明的持久不變。李鴻章的偉大之處，就在于他很早就看到了一個(gè)事實(shí)：西方的蒸汽機(jī)和軍事科學(xué)必將迅速代替中國(guó)的古老傳統(tǒng)，將其丟進(jìn)歷史的垃圾場(chǎng)。盡管李鴻章意識(shí)到了，并且積極地引導(dǎo)自己的同胞認(rèn)識(shí)這一真理，但是不論從中國(guó)人的天性，還是李鴻章自身的一些官僚特征而言，都注定了他的失敗。不可否認(rèn)，李鴻章自身的政治野心以及對(duì)金錢(qián)的迷戀，使得他的工作效用受到了損害。就連他最具進(jìn)步意義的追求，也被固有的偏見(jiàn)破壞了。

不過(guò)無(wú)論如何，我們還是要簡(jiǎn)單回顧一下李鴻章初登政治舞臺(tái)時(shí)的社會(huì)環(huán)境。

1851年，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)并獲得重要進(jìn)展，李鴻章正是由于這個(gè)機(jī)緣，靠鎮(zhèn)壓有功首次獲得慈禧太后的嘉獎(jiǎng)和同僚們的欽佩。此時(shí)，李鴻章剛剛28歲左右，以?xún)?yōu)異的成績(jī)通過(guò)殿試，進(jìn)入翰林院學(xué)習(xí)。歷時(shí)13年、波及9個(gè)省的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，跟中國(guó)歷史上其他反復(fù)循環(huán)發(fā)生的大動(dòng)亂一樣，沉重打擊了中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)和政治體制。正如筆者在另一本書(shū)中所說(shuō)：

回顧一下中國(guó)自唐末以來(lái)的歷史（ 或者概括地說(shuō)，從諾曼底人將英格蘭征服以來(lái) ），我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)歷史總是循環(huán)往復(fù)地發(fā)生：復(fù)制那些“天命已盡”王朝的垮臺(tái)，復(fù)制其循環(huán)交替與休養(yǎng)生息。在一個(gè)灌輸消極抵抗原理和把不顧一切繁衍后代當(dāng)成宗教責(zé)任的社會(huì)里，這一切都是有據(jù)可查的。這里的經(jīng)濟(jì)壓力顯然要比歐洲歷史上任何一次都嚴(yán)重得多。而且緩解經(jīng)濟(jì)壓力的方式，便是以廣大地區(qū)的人口消亡為代價(jià)。現(xiàn)在還健在的人的記憶就是最好的證明：因?yàn)樘教靽?guó)運(yùn)動(dòng)和西北反清運(yùn)動(dòng)造成了多個(gè)省份的人煙稀少，只好從鄰省移民。不過(guò)接下來(lái)他們又將再次面對(duì)饑荒這個(gè)可怕的幽靈。