如果把不同的貨幣當(dāng)成不同的商品，那么任意兩種貨幣之間的比值，就叫作匯率。實(shí)際上在中國(guó)歷史上，盡管對(duì)于匯率的命名、說(shuō)法不一樣，但是它一直都存在。明朝采用銀本位貨幣制度時(shí)，由于各個(gè)地方銀錢(qián)成色很不一樣，所以那個(gè)時(shí)候錢(qián)莊的一個(gè)主要任務(wù)，就是把不同地方的銀子、銀錢(qián)進(jìn)行兌換，讓到南京來(lái)做生意的長(zhǎng)沙商人，可以將從長(zhǎng)沙帶過(guò)來(lái)的銀子、銀錢(qián)，換成南京當(dāng)?shù)氐纳倘撕屠习傩战邮艿你y錢(qián)。所以，當(dāng)時(shí)的錢(qián)莊起到一個(gè)將不同地區(qū)的銀子、銀錢(qián)進(jìn)行兌換的作用。當(dāng)時(shí)，兩個(gè)不同地區(qū)的銀錢(qián)、銀錢(qián)和銅錢(qián)、銅錢(qián)和鐵錢(qián)的比價(jià)每天都在變化，所以中國(guó)的匯率市場(chǎng)，至少有2 000年的歷史。

盡管一般來(lái)說(shuō)，匯率有兩種，即浮動(dòng)匯率和固定匯率，但其實(shí)各國(guó)央行都會(huì)對(duì)匯率有所干預(yù)，只是干預(yù)程度不同。即使是大家認(rèn)為完全由自由市場(chǎng)的買(mǎi)賣(mài)兩方?jīng)Q定的匯率，比如日元兌美元、日元兌歐元的匯率，實(shí)際上也經(jīng)常受到日本央行、歐洲央行還有美聯(lián)儲(chǔ)的干預(yù)。人民幣兌美元、人民幣兌歐元的匯率，表面上看來(lái)完全由中國(guó)央行控制，但實(shí)際情況也不完全是。現(xiàn)在每天人民幣兌美元的匯率會(huì)有一定的波動(dòng)區(qū)間，盡管在相當(dāng)程度上還是由中國(guó)人民銀行來(lái)決定，但是多多少少也會(huì)考慮到當(dāng)天的人民幣的供求關(guān)系，根據(jù)需求與供給的變化，決定當(dāng)天的人民幣匯率。

在過(guò)去幾年，不管是媒體還是專(zhuān)家都喜歡用日本同美國(guó)簽署的《廣場(chǎng)協(xié)議》來(lái)作為理由，說(shuō)明人民幣不能夠快速升值，或者人民幣匯率不能夠升值太多。如果升值太多的話，看看日本的前車(chē)之鑒—簽署《廣場(chǎng)協(xié)議》以后因?yàn)槿赵目焖偕担o日本經(jīng)濟(jì)帶來(lái)嚴(yán)重沖擊。但是我們?cè)诶斫狻稄V場(chǎng)協(xié)議》對(duì)日本的影響時(shí)，必須把20世紀(jì)80年代末到20世紀(jì)90年代以后快速崛起的中國(guó)制造業(yè)考慮在內(nèi)，我們不能忽視中國(guó)制造業(yè)的快速崛起，給以工業(yè)、制造業(yè)為經(jīng)濟(jì)核心產(chǎn)業(yè)的日本經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的挑戰(zhàn)與沖擊?？赡苤袊?guó)制造業(yè)的崛起比日元的升值，對(duì)日本經(jīng)濟(jì)造成的沖擊更大。