約翰·洛克的思想奠定了現(xiàn)代國家代議制民主的基礎(chǔ)。他既是哲學(xué)家,又是教育家,還學(xué)過自然科學(xué),所以他是典型的文藝復(fù)興時(shí)代的全才。他的著作《政府論》奠定了現(xiàn)代政治學(xué)的基礎(chǔ)。
美國的政治制度受洛克的影響非常大,雖然洛克是英國人,但是他的思想在美國體現(xiàn)得更徹底。在美國制定憲法、成立美利堅(jiān)合眾國的過程中,洛克的思想被當(dāng)作根本原則。納稅人是主體,政府統(tǒng)治者則不是。納稅人花錢讓政府辦事,所以無代表不納稅。當(dāng)時(shí)美國還受英王的統(tǒng)治,英國君主帶有傳統(tǒng)的專制觀念,他們認(rèn)為制定一個(gè)征稅的制度,納稅人就必須納稅。美國公民沒有話語權(quán),都在被動(dòng)地接受賦稅,所以美國人最后揭竿而起,決定通過斗爭(zhēng)爭(zhēng)取自己應(yīng)有的權(quán)利。
洛克的設(shè)計(jì)包含兩權(quán)分立的概念,他認(rèn)為立法和執(zhí)行要分權(quán)?,F(xiàn)在美國是三權(quán)分立,即行政、司法和立法分權(quán)。
英國勛爵阿克頓曾說過,權(quán)力導(dǎo)致腐敗,絕對(duì)的權(quán)力就要產(chǎn)生絕對(duì)的腐敗。如果權(quán)力不受限制,每一個(gè)人擁有一定權(quán)力之后就都會(huì)有濫用權(quán)力的沖動(dòng),這是人固有的弱點(diǎn),不能夠指望好人政治。選一個(gè)道德特別高尚的人,指望他可以不濫用權(quán)力的,這是不可能的。