第五節(jié) 太后頭上動土

近代中國的史學(xué)家和評論家，都認(rèn)為明代衰落和亡國的原因，在于宦官集團飛揚跋扈，把持朝政，控制大權(quán)。幾百年來，大臣們都認(rèn)為不能通過宦官接觸皇帝。這些宦官，日夜陪在皇帝的周圍，經(jīng)年累月，迎合皇帝的心意，所以經(jīng)常被寵信，他們的勢力很大，大小官員的罷免升遷都被他們操控。但有些官員敢于痛斥宦官，這也是經(jīng)常有的現(xiàn)象，是中國義利觀的體現(xiàn)，這和其他國家是不同的。

慈禧太后當(dāng)政之后，太監(jiān)的弊端逐漸增多。大臣們的意見，太后也好像聽取一些。關(guān)于太監(jiān)專權(quán)的危害，慈禧太后非常明白，但她也縱容他們。她經(jīng)常說太監(jiān)們害處很大，但她執(zhí)政的50年里，竟然沒有處理這些宦官。想要改革但不除去宦官，那是沒有用的。光緒二十四年（ 1898 ）的政變，關(guān)鍵在于李蓮英這個人。光緒皇帝的新政，第一條就是要除掉太監(jiān)的制度。李蓮英因此害怕并怨恨皇帝，這是順理成章的事情。義和團的興起，就是這些太監(jiān)們和舊貴族聯(lián)合起來，排斥洋人的表現(xiàn)。李蓮英是黑名單上第一個，但俄國公使保護了他，不知道是為什么。有關(guān)李蓮英的事情，可見當(dāng)時士大夫們對宦官的痛恨，各省官員都對此有看法，維新人士和報紙上的言論，也都感嘆這些。而皇帝執(zhí)政后，也很了解其中的利害關(guān)系，但無力去除宦官，而且還會帶來危險。在光緒三十二年（ 1906 ），朝廷實行新政，泰晤士報的北京職員，都認(rèn)為革除太監(jiān)是新政的一項。但是當(dāng)時有兩種意見。一種是守舊派，他們認(rèn)為宦官的制度是幾千年來定下的不能改變，就像一夫多妻制，是中國的習(xí)慣，不足為患。反對這種意見的人，認(rèn)為自古以來，夏商周都沒有宦官這個制度，周代末期開始出現(xiàn)，孔子當(dāng)時就指明了宦官的危害，從中可以看到，除掉宦官是可行的。

1644年，清軍入關(guān)，占領(lǐng)中原，采取一些制度，限制太監(jiān)的權(quán)力。等到順治皇帝即位之后，馬上召見大臣，說太監(jiān)只能打掃衛(wèi)生，不能作為心腹得到重用，并制定幾條法規(guī)，歷來被奉為金科玉律。直到今日，逐漸成為具體條款，主要是限制太監(jiān)的官位，最大只有四品。由于明代魏忠賢的教訓(xùn)，清代不準(zhǔn)太監(jiān)離開京城?？滴酢⑶晌换实塾绕渥袷剡@些法規(guī)。因此200年以來，宦官集團都不敢有放肆的行為。到了近代情況不一樣了，咸豐皇帝管教不嚴(yán)，太監(jiān)們往往公開犯法。到了慈禧執(zhí)政時期，明末的一些弊端，如陰謀詭計、行賄受賄、專斷獨行等，又都出現(xiàn)了。甚至到了把持朝政大權(quán)，誹謗朝政的地步，而太后就袒護他們，因此太監(jiān)們隨意妄行，無所顧忌。太后執(zhí)政后期，一點都不在意外界的議論，因此太監(jiān)們更加猖狂。到了1898年，總管李蓮英曾經(jīng)說，“升遷、罷免官員，都要聽我的，皇帝也沒辦法”之類的話，根本不加顧忌，權(quán)力之大，可見一斑。凡是外界謠傳的關(guān)于宮中的曖昧事情，并沒有真憑實據(jù)，御史們彈劾以及廣東人寫的小說，里面涉及的污穢事情，是少見的傳聞，不能說里面都真實可信。比如康有為等人的污蔑，是出自于怨恨之心，說的話不符合常理。因此他們所敘述的太后和榮祿的事情，實在不可信，也沒什么價值。但每一種謠言，都有它存在的原因，再加上傳播之后，難免有所夸大，不只是中國這樣，全世界都是這樣。因此外面說的話，不能全信，但也不能都不信。而且北京人都很敬愛太后，但說起宮中奢華的生活，以及太監(jiān)的惡行，都眾口一詞。這些宦官見皇帝軟弱，就欺負(fù)皇帝，真是令人感到悲哀。前人記載同治皇帝的死因，也大多認(rèn)為是被謀害。至于咸豐帝和光緒帝，也認(rèn)為是被太監(jiān)謀害。清代宮廷的歷史，在最近七十多年，宮中太監(jiān)作惡之事很多，已經(jīng)成為不可爭辯的事實。在慈禧當(dāng)政的50年里，太監(jiān)的權(quán)力很大，其中又以李蓮英為領(lǐng)袖。