第一節(jié) 試驗聽政

載垣的陰謀被擊破后，慈禧的地位愈加鞏固，成為中國最高權(quán)力的擁有者（ 這里只涉及慈禧，因為東宮太后為人平和，不關(guān)心政治 ）。

慈禧聽政初期，十分謹(jǐn)慎，絕不大權(quán)獨攬，但是事事留心，以便取得政治經(jīng)驗。當(dāng)時大臣們也竭力輔助，詔令均是以新皇帝的名義下達。所以實事求是地講，慈禧此時的權(quán)力還不如歸政光緒，退居幕后時大。慈禧第一次垂簾聽政（ 同治元年至同治十二年，即1862年至1873年 ），可以說是試驗期，表面上看慈禧并沒大權(quán)獨攬。到第二次垂簾聽政（ 光緒元年至光緒十五年，即1875年至1889年 ），慈禧的名字開始出現(xiàn)在詔令中，但凡用人賞罰等大事，都是由慈禧做主，恩威并用，所以大臣們都唯太后馬首是瞻。到第三次聽政（ 光緒二十四年至光緒三十四年，即1898年至1908年 ），則一切大權(quán)均歸太后掌握。其地位之穩(wěn)固，經(jīng)驗之豐富，普天之下無人能敵。天天登大殿，升寶座，召見眾臣。皇帝則像個木偶，侍座在旁邊，以致大臣們只知道太后。慈禧專政開始便知道女子干政不符合古訓(xùn)和民心。歷史上著名的呂后、武后，雖然很有才能，但是最終還是落得世人譏諷。慈禧讀書眾多，何嘗不知道太后專政，無不喜歡把持權(quán)柄而不能自拔，難道要重蹈她們的覆轍嗎？謀逆的肅順三人組已經(jīng)伏法，大臣和御史們均感覺載垣等人都是罪有應(yīng)得。但是恭親王卻焦心竭慮，凡是咸豐皇帝晚年聽信的人，他都命人嚴(yán)密觀察。當(dāng)然恭親王此舉并不是完全出于報復(fù)心理。

慈禧寬宏大量，剛開始訓(xùn)政的時候，僅僅處理載垣等輔助的軍機大臣等八名首犯，其余的人一概不予問罪，以免打擊面太廣。因此人人稱贊，獲得大度的美名。這里有兩個例子。有人舉報吏部尚書陳孚恩曾經(jīng)勸咸豐帝逃亡熱河。咸豐去世后，載垣等僅召見北京的一名要員到熱河，便是此人。慈禧將其免官，雖然證據(jù)確鑿但是并沒有問罪。另一個例子，內(nèi)務(wù)府大臣也有幫助載垣謀劃的，勸說咸豐帝不要回京，以便在熱河行事。到1861年春天，證據(jù)確鑿，但是僅僅把他革職。當(dāng)時北京官員都想著權(quán)勢，因而誤入歧途，但是朝廷并沒有要興起大獄的意思。慈禧下了一道諭令宣告天下，僅僅處理首犯，其他一概不問。揣摩慈禧的心思，既然目的已經(jīng)達到，地位穩(wěn)定了，不妨寬容行事。慈禧深知，載垣如果沒有北京要員的支持?jǐn)嗳徊桓胰绱舜竽?。但是慈禧知道同謀的人眾多，如果不是罪大惡極，她寧愿將鐵剪刀藏于手套中。慈禧的恩威并施，在京城人民中獲得仁慈圣母的贊譽。慈禧性情本來就是寬嚴(yán)均有，獲得這樣的美譽，也并非完全出于吹捧。于是慈禧在處理完載垣等人后，并訓(xùn)示大臣們務(wù)必恪守職責(zé)，秉公執(zhí)法，不要沾染陳孚恩等人的毛病。

太后又下達一道命令，講明犯罪的人固然是不能饒恕，如果有藏匿他們，不告發(fā)他們的行為的，也和這些罪人一起獲罪。太后的這些話，是說給那些沒有揭發(fā)載垣等謀逆行為的王公大臣們聽的。太后又說朝廷也知道這些大臣們并不是心懷不軌，不過是因為心里害怕，沒有膽量和學(xué)識，不敢告發(fā)他們。如果以后再有這樣的事情發(fā)生，知道的人應(yīng)該立即上報，不能延緩。太后又交代眾王公貴族，其大致意思是讓他們以載垣等人為戒，如果再發(fā)生類似的事情，一定不予以寬恕，一定會嚴(yán)懲，等等。