足球是當(dāng)今風(fēng)靡世界的第一運(yùn)動。但至今讓人感到驚異的是，它竟然起源于水平不高、成績令人難以恭維的中國。21世紀(jì)初，國際足聯(lián)主席布拉特在北京宣布：山東淄博的蹴鞠，對世界足球運(yùn)動的發(fā)展有著極大的貢獻(xiàn)，感謝中國將這項運(yùn)動帶給了世界。

早在2500多年前的戰(zhàn)國時代，中國就有了足球活動。《戰(zhàn)國策·齊策》中記載：齊國有2000余里土地，有數(shù)十萬士兵，“其民無不吹竽、鼓瑟、彈琴、擊筑、斗雞、走犬、六搏、蹴鞠者”?？梢韵胍姡敲炊嗳颂咔?，是何等壯觀的場面啊！

這還不算稀奇。西漢學(xué)者劉向還記錄了另一種說法：“蹴鞠者，傳言黃帝所作?！比艄嫒绱耍闱蜻\(yùn)動的歷史在中國那就超過5000年了。看來劉向?qū)ψ闱蛞灿袧夂衽d趣，他已經(jīng)把足球當(dāng)做一門學(xué)問來考證，如果他生在當(dāng)今，一定是世界杯賽場場必看的超級球迷。

在古代，踢足球曾遭到過封建統(tǒng)治者的反對。明代開國皇帝朱元璋就下過禁踢足球的圣旨，并以革職、砍腳、充軍等措施嚴(yán)厲處罰踢球的軍官。盡管如此，并未禁住人們踢足球的興趣。而且，朱元璋的子孫就已經(jīng)開始違背他的意旨。故宮博物院的《明宣宗行樂圖》描繪了朱瞻基在宮中看內(nèi)監(jiān)踢球的情景。明武宗朱厚照酷愛足球，竟然找人在宮外的場所陪伴他踢球。

民間踢球活動也沒有絕盡。這從李漁《美人踢球》詩中可以看出：“蹴鞠當(dāng)?shù)囟绿?，香風(fēng)吹下兩嬋娟。汗沾粉面花含露，塵拂蛾眉柳帶煙。翠袖低垂籠玉筒，紅裙曳起露金蓮。幾回踢去嬌無語，恨殺長安美少年。”看，女孩子的球技把長安美少年都鎮(zhèn)住了！

北京這座古老的都城，很早就有足球這項運(yùn)動。在唐、宋、元、金，足球很受北京青少年的喜愛，每于“十月以后，寒賤之子，琢石為球，以足蹴之，前后交擊為勝。蓋京師多寒，足指凍。兒童踢弄之，足以活血御寒，亦蹴鞠之類也”。古時，在北京還有以蹴鞠為技藝的表演。如明代宛平縣顯靈宮道士郭承儀，善于做蹴鞠表演，肩、背、膺、腹皆可代足，還可以使球繞身滾動不墜，令觀者瞠目叫絕。另有記載，清代的滿、蒙、漢八旗子弟“皆蹋石球為戲”。清代繪畫《北京民間風(fēng)俗百圖》也展現(xiàn)了老北京人踢小石球健身與游戲的場景。