在大學期間，我有一段時間玩過撲克，但是跟很多人一樣，我只把打撲克當成一種好玩的賭博活動，從來沒有認真地研究過。在1999 年，撲克還不是一種主流游戲。大部分人從來沒有聽說過世界職業(yè)撲克大賽，也沒有聽說過像ESPN 這樣的媒體平臺面向大眾播放撲克錦標賽。

有一天晚上，我正在跟失眠戰(zhàn)斗，很偶然地接觸到了一個網站，這個網站是專門為經常玩撲克的人們建立的陣地。它提供大量免費信息，對此我很感興趣，花了一個晚上的時間閱讀了大量關于撲克中蘊含的數學原理的文章。

和很多人一樣，我一直以為玩撲克靠的是運氣、虛張聲勢和閱讀別人心思的能力。后來我認識到，對于有限下注的撲克（是當時賭場中最受歡迎的撲克）來說，長期來看這些都不重要。每發(fā)一次牌，每下一輪賭注，都有一個考慮到“底賠率”的數學上正確的玩法（底賠率是可能贏到的錢跟下注的錢的比率）。

除了撲克以外，在賭場中幾乎所有的游戲都對玩家不利，從長遠來看，你永遠都贏不了賭場，只有賭場才是真正的大贏家。我對撲克感興趣，因為在玩撲克的時候，你的對手是其他玩家，并不是賭場。賭場只在每一局收取服務費（通常由贏家支付）。

在賭場中，每一張撲克桌最多能坐下10 個人。只要玩家中至少有一個人（通常都是多人）沒有遵守數學原理，那么其他的人最終會贏得賭局。

學習撲克背后蘊含的數學原理并不是一件難事。我曾經購買并且研習過一本名叫《有限下注》的書，開始每周去好幾次加利福尼亞的棋牌室練習，將書中學到的知識在實踐中鞏固和加強（盡管加利福尼亞州幾乎禁止賭博，政府還是允許棋牌室的存在，因為撲克并不是玩家跟賭場之間的博弈）。幾個星期以后，我覺得自己已經掌握了撲克中最基本的數學原理。

懂得了有限下注背后蘊含的數學原理，和那些什么都不懂的人玩，就像是自己有一枚硬幣，正面的幾率是1/3，背面的幾率是2/3，而且永遠可以猜背面。拋一次硬幣，我非常有可能會輸，但是如果一千次都猜背面，我贏錢的幾率就能達到99.99%。

而玩輪盤或者21 點這種跟賭場抗衡的游戲時，就好比被迫每次都猜正面。這樣就算你單次能贏錢，如果重復1000 次，你輸錢的幾率也會達到99.99%。