未經(jīng)省察的生活是不值得過的。

——蘇格拉底

蘇格拉底

他不是第一個哲學(xué)家，但他曾經(jīng)是，而且依然是哲學(xué)家們的典范。德爾菲的神諭曾宣稱，蘇格拉底（公元前470-前399年）是雅典最智慧的人，而他的人生觀采用的正是德爾菲的銘文--“認(rèn)識你自己”。他的卓越之處在于他意識到自己的無知，然而，他這樣的自詡，謙卑中不無傲慢，此后，他用盡余生所做的，就是愚弄那些自稱“智慧之人”的雅典人。

在蘇格拉底和當(dāng)時的其他批評者看來，雅典政府腐敗不堪、笨拙無能，與幾年前伯利克里的“黃金時代”相比，恍若隔世。哲學(xué)論辯變成了耍小聰明和散布謠言，以及為了贏得辯論和法律訴訟所使用的修辭詭計，政治野心取代了正義和對美好生活的追尋。蘇格拉底認(rèn)為，雅典人滑巧地高舉著他們的原則，如同在一場球賽中舉著寫滿口號的橫幅，可是，他們卻很少去踐行它們，至于對它們加以省察，那更是少之又少了。正是在這樣的背景下，他發(fā)展了一套提出看似幼稚的問題的技巧，使他的聽眾陷于他們自己導(dǎo)致的混亂和偽善中，由此戳穿他那個時代的矯飾自負(fù)。針對他們那些安逸的確定性，他教之以“未經(jīng)省察的生活是不值得過的”。他稱自己為“牛虻”（一種令人討厭的蟲子，叮人很痛），要使他的同胞公民遠(yuǎn)離他們一直以來的那種自鳴得意、自以為是的心態(tài)。因此，他樹敵不少，遭人諷刺，阿里斯托芬的戲劇《云》就是一個例子。

阿里斯托芬，《云》①

蘇格拉底的學(xué)生：一只跳蚤咬了凱瑞豐的眉毛之后，跳到了蘇格拉底的頭上。于是蘇格拉底問凱瑞豐，這只跳蚤所跳的距離是它自己的腳長的多少倍。

斯瑞西阿得斯：他是怎樣測量的呢？

學(xué)生：絕妙啊。他熔化了一塊蠟，捉住這只跳蚤，把它的雙腳浸在蠟里，然后，冷卻的蠟上面就形成了一雙波斯鞋。再把它們截下來測量，他就這樣找到了它們的尺寸。

斯瑞西阿得斯：宙斯??！這是多么敏捷的才思呀！