時光荏苒，草木枯榮，又是一年花開的季節(jié)，孫伯靈在云夢山學習兵法已經(jīng)快兩年了。他勤奮刻苦，對鬼谷先生講授的知識和提出的問題，總能認真琢磨，很善于獨立思考，在向先生陳述他的觀點時總能做到深刻、詳盡。孫伯靈對問題的理解多次讓鬼谷子先生喜出望外，他越來越覺得自己這位弟子將來必成大器，覺得自己的滿腹才學將來一定能夠通過這位弟子得以施展，自己對他的培育一定能修得正果。除此之外，他更欣賞孫伯靈的善良、忠厚，他一直認為只有心地良善，能夠胸懷天下的大智大勇者才可以成為真正的兵家。龐涓的勤奮與孫伯靈比起來有過之而無不及，但鬼谷先生總感覺他的這位弟子不但天分比不上孫伯靈，在品德上好像也差得很遠。在孫伯靈不在跟前的時候，鬼谷子也告訴過龐涓，要想將來能成大器，不但要勤奮刻苦，多思多想，而且要修身養(yǎng)性，開闊心胸。其實龐涓自己也越來越清醒地意識到孫伯靈的心志和學識遠在自己之上，在討論問題時他深刻地感受到孫伯靈對戰(zhàn)爭的把握和對戰(zhàn)術的運用等諸多方面都遠遠超過自己。因此他時刻提醒自己：務必要刻苦、勤奮，不能懈怠。他白天聽課、和師兄討論，晚上刻苦攻讀、仔細琢磨，常常躺在床上因思考當天的問題而不能入睡，半夜爬起來看書，甚至把孫伯靈喊醒討論問題。但對于師父教導他修身養(yǎng)性他卻很不以為然，他總以為，戰(zhàn)場上就是你死我活，只要善于用兵就行了，與修身養(yǎng)性有什么關系？

暮春的一個上午，陽光暖融融地照著，整個大山的顏色開始由微黃轉為青翠。溪水潺潺，一路歡歌流向山谷。鬼谷子先生練劍練累了，坐在石凳上看眼前的兩個徒弟練劍，只見孫伯靈、龐涓二人手持長劍，上下翻飛，劍光耀眼，再仔細觀看，兩人練劍的方式和下棋的方法略有相同，龐涓總是主動出擊，而孫伯靈多以防御為主，看到這兒，鬼谷子忽然有了一個問題想問他的兩個徒弟，等二人也練累了，坐在先生兩旁的石凳上休息的時候，鬼谷子問：

“如果你們兩個將來掌握了某個國家的軍權，面對可能對自己有威脅的國家，你們會采取什么樣的策略？”