孫臏先以下等馬對(duì)齊威王的上等馬，第一局輸了。齊威王站起來(lái)說(shuō)：“想不到赫赫有名的孫臏先生，竟然想出這樣拙劣的對(duì)策?！睂O臏不去理他。接著進(jìn)行第二場(chǎng)比賽。孫臏拿上等馬對(duì)齊威王的中等馬，獲勝了一局。齊威王有點(diǎn)心慌意亂了。第三局比賽，孫臏拿中等馬對(duì)齊威王的下等馬，又戰(zhàn)勝了一局。這下，齊威王目瞪口呆了。比賽的結(jié)果是三局兩勝，當(dāng)然是田忌贏了齊威王。還是同樣的馬匹，由于調(diào)換一下比賽的出場(chǎng)順序，就得到轉(zhuǎn)敗為勝的結(jié)果。

孫臏反敗為勝的關(guān)鍵不是因?yàn)楦淖兞朔椒ǘ且驗(yàn)椴扇×苏_的策略。因?yàn)榉椒ㄊ歉鼮榫唧w化的操作性很強(qiáng)的方式、手段，就賽馬來(lái)說(shuō)，就是如何“策馬揚(yáng)鞭”的具體騎術(shù)。而策略是更高層次上的總體上的程序性、步驟性的東西，就賽馬而言，是怎樣從整體出發(fā)安排好賽馬的對(duì)陣順序的根本性問(wèn)題。但是這也只是孫臏，不是田忌，所以在田忌遇到孫臏之前，田忌先生在作戰(zhàn)方面基本上屬于慘不忍睹狀的。這次原本以為攻打弱小魯國(guó)，可以好好撈一筆軍工的田忌，將面臨人生最大的一次失敗。

我們?cè)賹⒛抗廪D(zhuǎn)向魯國(guó)，吳起領(lǐng)軍出征后，在沿途休息的過(guò)程中，不斷強(qiáng)化士兵的訓(xùn)練，而且還與將士們同甘共苦，這使得魯國(guó)的將士對(duì)吳起都特別的服膺，也愿意為吳起效命，可是吳起抵達(dá)與齊軍對(duì)峙的邊境后，卻出乎魯軍所有人的意料，吳起選擇堅(jiān)守不出，不管魯軍上下將士如何請(qǐng)戰(zhàn)，吳起就是不下令與齊軍對(duì)戰(zhàn)，反而下令利用堅(jiān)守的期間全軍繼續(xù)訓(xùn)練，吳起太了解魯軍現(xiàn)如今的戰(zhàn)斗力，魯國(guó)因?yàn)槌缟形氖拢鋫鋸U弛多年，現(xiàn)如今的魯軍和如虎狼一般常年征戰(zhàn)的齊國(guó)軍隊(duì)根本不可同日而語(yǔ)，貿(mào)然下令出戰(zhàn)只會(huì)被齊軍打得丟盔棄甲，潰不成軍。