1925年9月下旬，趙登禹隨國民軍第一軍第二師萬余人馬浩浩蕩蕩從包頭出發(fā)，向甘肅進(jìn)軍了。士兵們均佩戴著“不擾民，真愛民”的臂章，沿途軍紀(jì)整肅，秋毫無犯。

就在這時(shí)，派往蘭州的偵探回來報(bào)告說，蘭州的局勢最近發(fā)生了突變，李長清旅對(duì)黃得貴旅發(fā)動(dòng)了突然襲擊，將黃旅大部分繳械收編，并將黃驅(qū)離蘭州。

面對(duì)新的局勢，劉郁芬決定先向甘肅各方面發(fā)出通電，試探他們對(duì)國民軍入甘的態(tài)度。通電宣布馮玉祥已就任甘肅軍務(wù)督辦之職，派劉郁芬率部先行入甘，代行督辦職務(wù)，希望各位安守其職，共建地方政權(quán)。

李長清，字霽軒，甘肅臨夏人，行伍出身，在原甘肅督軍陸洪濤手下歷任副官、副官長、營長、團(tuán)長以及旅長等職。陸洪濤臥床不起之際，李乘機(jī)索得師長印信，逼走陸洪濤，形成了自己在蘭州唯我獨(dú)尊的局面?？上Ш镁安婚L，眼看國民軍就要兵臨蘭州了，李長清對(duì)此又惱又怕。

在此后的一個(gè)多星期里，國民軍和甘肅軍互相戒備，蘭州的空氣相當(dāng)緊張。每天夜里，甘肅軍總是把游動(dòng)哨放至城關(guān)附近，密切監(jiān)視國民軍的動(dòng)向。在甘軍營地東較場和拱星墩周圍，甘軍都設(shè)置了哨卡，嚴(yán)禁閑雜人等接近。

一天早晨，劉郁芬的衛(wèi)隊(duì)數(shù)十人來到東較場，想進(jìn)入甘軍營盤借用一些訓(xùn)練器械，被甘軍哨卡嚴(yán)詞拒絕。劉郁芬聞報(bào)十分氣惱。

不久后的一天傍晚，諜報(bào)人員報(bào)告劉郁芬：“李長清的部隊(duì)從昨天開始在城關(guān)一帶大量定購大餅、饅頭等干糧，并大量征集草料、麻繩等物品，不知是何用意?！眲⒂舴覒n心忡忡地說：“我看李長清這家伙桀驁不馴，野心勃勃，一心想主宰甘肅，絕無服從我們的可能。留著他對(duì)我們終將是個(gè)禍害。我們得想個(gè)辦法將他拔除才行，不然我們無法在蘭州站穩(wěn)腳跟，李長清他們?cè)缤頃?huì)給我們鬧地震。”于是他們定下鴻門宴。