其實，趙登禹和大多數(shù)農(nóng)民出身的官兵一樣，入伍前早已根深蒂固地接受了佛家輪回報應(yīng)的一套，絕非基督教義所能更改。有一天，馮玉祥部下訓(xùn)練完畢休息時，見一家棺材店外停放了一口剛做成的上好棺材。一個排長素喜詼諧，說：“我死了若攤上這么一口棺材，就心滿意足了，我先嘗嘗！”說罷跳進去仰天閉目做壽終正寢狀，惹得全連一片哄笑。不料第二天夜晚，這個排長出來查哨，一個哨兵問他口令，他一時忘記，嘴里說“是我”仍向前走，那個哨兵斷然開了槍，擊中其要害，登時死去。結(jié)果就用那口棺材把他埋葬了。

進駐常德的第二年，即1919年5月4日，北京爆發(fā)了五四愛國運動，常德所有學(xué)校師生紛紛響應(yīng)。一些學(xué)生上街宣傳，說到國家蒙羞，列強跋扈，有的仰天疾呼，聲淚俱下。有一次，學(xué)生們上街宣傳抵制日貨，憤怒搗毀一家日本洋行，正值趙登禹在街上值勤，日本老板過來拉住趙登禹，要求予以制止，趙登禹甩開老板的糾纏，揚長而去。

馮玉祥表面上是受北京政府派遣而駐扎常德，以對付南方的各路護國軍，實際上，他是“身在曹營心在漢”，根本不想為段祺瑞的武力統(tǒng)一方略效力。此時，南方各軍魚龍混雜，真革命與假革命攪在一起，孫中山實際上難以統(tǒng)馭。不久，北洋系內(nèi)部的直、皖兩系發(fā)生矛盾，曹錕、吳佩孚與段祺瑞互相攻訐。吳佩孚率軍北上，直皖之戰(zhàn)一觸即發(fā)。南方護國軍趙恒惕等乘機進軍長沙，將段祺瑞的親信湘督張敬堯趕走，十六混成旅頓時面臨三面受敵的威脅。

1920年7月，趙登禹所在的十六混成旅為了不驚擾百姓，在滂沱大雨中離開常德。由于兩年來軍紀整肅，又為百姓辦了許多興利除弊的好事，常德人民對此懷念不已。