趙登禹出生于清末，正值列強入侵，朝政腐朽，中國淪為半殖民地之際。他出生那年，在曹州的巨野爆發(fā)了殺洋人的“巨野教案”。以后，大刀會、義和團運動在菏澤風起云涌，趙樓村又是這樣一個沙黃水苦、地瘠民貧的村莊，趙登禹一生不忘記也不諱言少時的貧苦，常說：“我小時候的春天曾吃麥苗?！?/p>

趙登禹的父親叫趙錫君，母親郝氏。趙錫君生三子二女。趙登禹是第三子，乳名三兒，字舜誠，排行第四。他有兩個哥哥，長兄趙登鑾，次兄趙登堯。

趙登禹在7歲時入學本村私塾。9歲那年，其父因病去世，他失學在家務農(nóng)。趙登禹的母親雖頗曉得趙登禹是讀書的好材料，怎奈家中自丈夫去世后一貧如洗，無力繳納束修。因此，大清風雨飄搖之際，小小年紀的趙登禹就被迫輟學了。

趙登禹輟學后，就不再專干割草拾柴之類輔助性活路，開始隨兩位哥哥下地干農(nóng)活。

學文不成，就習武。13歲那年，趙登禹和二哥趙登堯一起拜當?shù)刂槿鋷熤禅P軍為師習武。由于趙登禹聰慧好學，刻苦頑強，四年間，刀、槍、劍、棍等各種兵器和太極拳、八卦掌、少林拳等多種功夫都練得純熟，并能融會貫通，成為武林杰出少年。