晁錯(cuò)原本不是純粹的儒生，他早年曾向軹縣（治所在河南濟(jì)源南）人張恢學(xué)習(xí)申不害和商鞅的法家學(xué)說，后來由州郡文學(xué)掾升為太常掌故，即朝廷掌宗廟儀禮、典章制度的低級(jí)官吏。由于秦始皇焚書坑儒，再加上秦末的戰(zhàn)火，先秦的典籍已經(jīng)消亡殆盡。漢朝建立之初，儒家經(jīng)典逐步被重新整理，唯獨(dú)《尚書》還沒有在社會(huì)上流傳。文帝即位之后，聽說濟(jì)南伏生藏有此書，便要召伏生到京師去傳授《尚書》，但此時(shí)伏生已是九十多歲的高齡，即便是安車蒲輪，也無法讓他遠(yuǎn)行長(zhǎng)安。于是，文帝指示太常派掌故晁錯(cuò)前去學(xué)習(xí)。伏生由于此時(shí)年齡太大，講話已經(jīng)含混不清，一般人都聽不懂他的話，晁錯(cuò)學(xué)習(xí)時(shí)，伏生便叫能聽懂他說話的女兒將他的話轉(zhuǎn)述給晁錯(cuò)聽。但伏生是濟(jì)南人，晁錯(cuò)是潁川人，由于方言的關(guān)系，即使是伏生女兒的轉(zhuǎn)述，晁錯(cuò)也有十之二三不能聽懂。因此，他只好多做功課，每次記錄之后都費(fèi)力地去慢慢咀嚼那佶屈聱牙的《尚書》原文。經(jīng)過一段時(shí)間，終于把《尚書》大體上弄懂了?？墒腔ㄙM(fèi)如此氣力的晁錯(cuò)之后并未把精力放在學(xué)術(shù)研究上，傳授的弟子也不多。相反，晁錯(cuò)卻走向了知術(shù)論數(shù)的路上去了。文帝也看中了晁錯(cuò)儒法兼通的治世才能，不久便任命他為太子舍人，很快又升任門大夫、博士，后來又做了太子家令。漢文帝十五年（公元前165年），晁錯(cuò)被以“賢良文學(xué)”舉薦給朝廷，并在此前后上《言兵事疏》、《守邊勸農(nóng)疏》、《論貴粟疏》、《舉賢良對(duì)策》等一系列奏疏，顯示出他對(duì)社會(huì)問題的深刻思考。實(shí)質(zhì)上，此時(shí)的晁錯(cuò)已經(jīng)不只是“賢良文學(xué)”，而且也是治世能臣。

后來爆發(fā)的“七國(guó)之亂”使得謀國(guó)不謀身的晁錯(cuò)喪命東市，并且還背上了“峭直刻深”的名聲。其所作所為也遭到后人“對(duì)策不根古道，直指時(shí)事”的譏評(píng)，但其殺身奉國(guó)，“志在削諸侯，尊天子”（王禹偁《小畜集·答黃宗旦書》）的行為還是得到了人們的欽敬。

然而，以“霸臣”名世的晁錯(cuò)無論如何也沒有想到，他的“文學(xué)”基因竟在千年之后孕育出了一個(gè)詩(shī)禮傳家?guī)装倌甑奈幕笞濉?/p>