1984年，已將自己置身于社會大潮中心的劉漢元，正式開始自己養(yǎng)魚了。在學校里學的就是淡水養(yǎng)殖，理論和技術方面毫無問題，魚該吃什么他一清二楚，配方主要是蠶蛹、魚粉、菜籽餅、棉籽餅、麩皮、米糠、小麥粉、礦物質(zhì)添加劑、微量元素及維生素等，按所需營養(yǎng)比例搭配。但是當初指導養(yǎng)魚戶好像很容易，完全自己做就太難了。魚兒每天都要吃，一天24小時，每6小時就要向網(wǎng)箱里投一次料，一次也不能停；而且每次只能吃七八分飽，餓了不行過飽了也不行。因此劉漢元一家每天最重要的事，就是及時制作、按時投喂餌料。

如今已80多歲的劉父，還住在永壽鎮(zhèn)老家，提起當年自己一家人和兒子創(chuàng)業(yè)，長年累月一天只能睡兩個小時，忍不住眼睛一下紅了，哽咽著幾乎不能把話說清：“那時候，真的是太苦了?！?/p>

有一次，父親和劉漢元到縣糧食局加工廠拉麩皮，沒有交通工具，兩人只有自己靠人力把一車麩皮拉回家，車是那種原本牛馬拉的兩輪架子車，兩人一路拉到河灘上，拉不動了，下面是鵝卵石！父子兩人咬著牙拼了命地前拉后推，結果父親韌帶斷裂，險些造成殘疾。

為了湊錢買魚苗，劉父曾經(jīng)每天挑兩筐菜秧渡河到眉山縣城賣掉，賣完就去魚市上轉，看到賣魚的，不管是一條兩條，都買下來，用菜葉裹著小心翼翼地帶回家，放進網(wǎng)箱里。

最難的是全家人日日夜夜不停地制作餌料，沒有成型機，就用手搓成團狀。從1984年3月10日到4月底的50多天，全家人輪番上陣搓飼料，好幾個人手都磨破了皮。然后又輪流熬夜，在網(wǎng)箱旁邊的簡易小屋里守著按時喂魚，睡不了一個囫圇覺，第二天筋疲力盡紅腫著雙眼，還要繼續(xù)搓飼料。

這邊在艱難制作餌料，不料那邊魚又出了問題。