20世紀80年代初，500元是許多城里人整整一年的收入，尚在溫飽線上掙扎的農村人家，更是難以籌到這筆巨款。家里沒錢，劉漢元就想通過村里簽字、鎮(zhèn)上蓋章，然后找信用社貸款。然而當時在池塘里每立方米養(yǎng)出0.5公斤魚來已屬不易，你一個毛頭小子，要貸款500元去那條水流速度超快的尾水渠里養(yǎng)魚？鎮(zhèn)上領導看完報告將紙一扔，一盆涼水潑來：“河溝里養(yǎng)魚？妄想吃湯圓！”劉漢元備受打擊。

但是他的創(chuàng)業(yè)激情并沒有被澆滅，正如西方人說：“直接的行動即使不能奏效，也富有健康的朝氣?！鼻八己笙?，他找到眉山縣水電局自己單位的領導，提交了利用流水養(yǎng)魚的科研方案。領導對這種大膽試驗表示支持。于是劉漢元提出申請500元的科研經費，后來這筆款項申請被報到了樂山地區(qū)水電局，地區(qū)水電局簽字后撥錢要通過財政局，劉漢元往樂山財政局跑了好幾趟，各個部門反復研究，也沒人敢簽字。當時，500元真不是個小數目啊，在財政局眼里，什么渠道金屬網箱式流水養(yǎng)魚？亂七八糟的，天方夜譚，高風險，高投入，錢一投下去，完全是打水漂。劉漢元的努力最后還是落了空。

數月上下奔走未果，年輕的劉漢元備受煎熬。

作為一個科研項目，當時有相當一部分專家不看好劉漢元的試驗方案，說別瞎折騰了，別把自己套進去。備受打擊的劉漢元心里非常復雜，做還是不做？他夜夜輾轉反側，幾乎動搖放棄。