你的體內(nèi)存在著比活細胞還多的益生菌。它們在健康的消化道內(nèi)會活躍繁殖，在不健康的消化道內(nèi)則無法存活。因此，當你的消化機能改善，再為你的消化道補充正確的菌群，情況便會大為不同。那些菌群是被稱為“人體正常菌群”的嗜酸乳桿菌（acidophilus）與比菲德氏菌（bifidus），它們的作用比來自于乳品和酸奶的菌群更好。若你有喝酸奶的習(xí)慣，最好選擇以乳酸菌和比菲德氏菌制造的產(chǎn)品。這些益生菌對你的消化道、免疫系統(tǒng)和全身健康都有好處。若你之前曾因感染而服用抗生素，便有必要為你的腸胃補充益生菌，因為抗生素會殺死益生菌，使得腸胃必須花好幾個月才能恢復(fù)，況且益生菌也能預(yù)防腹瀉。

體內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)

益生菌對消化道健康至關(guān)緊要，而腸壁和益生菌之間會進行許多溝通。愛爾蘭庫克大學(xué)營養(yǎng)藥物中心（Alimentary Pharmabiotic Center at the University of Cork）的弗格斯·夏拉罕（Fergus Shanahan）教授便表示：“它（消化道的生態(tài)系統(tǒng)）具有接收信息的受體，而來來去去的信息都須經(jīng)過整合與組織，因此它也具有記憶和學(xué)習(xí)能力。”就如其他感官一般，若消化道的生態(tài)在一個人出生時沒有妥善建立起來，也沒有得到必要的刺激，它的運作就會出問題。“嬰孩出生時，得自母體的益生菌便會留在他的消化道內(nèi)開始存活繁衍，若是剖腹產(chǎn)，這個過程就可能延緩?！彼f，“若接下來沒有受到某種感染的刺激，致使免疫系統(tǒng)的反應(yīng)力無法完整建立，最后便可能導(dǎo)致我們在腸躁癥病例中所看到的慢性發(fā)炎。”

事實上，消化系統(tǒng)菌群失衡所導(dǎo)致的后果可能更糟。最近的一項研究指出，全球暖化對物種消長的影響，也可能在人體內(nèi)發(fā)生。就如我們大量消耗資源會使地球暖化一般，現(xiàn)代人飲食的失調(diào)、分娩方式的改變、居家環(huán)境太常消毒滅菌與抗生素的濫用，這些因素加起來，都會大大改變我們消化道內(nèi)的菌群生態(tài)──這很可能是近年來過敏和自體免疫疾病的病例急遽增加的原因之一。

壓力

壓力也會改變消化系統(tǒng)的平衡，使其變得較適合大腸桿菌、鏈球菌等病原體存活繁殖，而繁殖速度較緩慢的乳桿菌和比菲德氏菌則變少。因此，若你的母親是通過剖腹產(chǎn)生下你，又沒有進行母乳哺育，再加上你小時候常服用抗生素，后來生活中又遭遇極大的壓力，那么補充益生菌應(yīng)該能幫助你將消化道的免疫系統(tǒng)重新調(diào)整到健康狀態(tài)。

益生菌的好處

最近的一項研究報告顯示，即使只補充一般的益生菌，也能對肝臟、血液和排尿產(chǎn)生多種正面的生化效應(yīng)。這項研究報告的作者，倫敦帝國理工學(xué)院（Imperial College）的杰瑞米·尼可森（Jeremy Nicholson）博士表示：“我們已證實益生菌能改變腸道內(nèi)所有微生物數(shù)量的消長?！眲游飳嶒炓舶l(fā)現(xiàn)，益生菌可避免直腸癌的生成。英國瑞丁大學(xué)（Reading University）的伊恩·羅蘭（Ian Rowland）教授表示：“有確切的證據(jù)顯示，益生菌能減少老鼠消化道內(nèi)的有毒物質(zhì)，也有相當可信的證據(jù)顯示，它們能減少老鼠身上的癌前細胞轉(zhuǎn)變成癌癥的概率。不過我們目前還無法在人類身上進行全面的對照組實驗，來證實它們確實能降低患癌的風(fēng)險。”