難道不只是遺傳基因的差異？以中國人為例，莫非他們擁有獨特的基因，能保護他們不受癌癥的侵襲？答案是否定的。中國人在西方國家居住，他們按照西方人的生活方式生活得越久，患乳腺癌或前列腺癌的概率就越大。在一項重要的研究中，研究人員查看了44788對同卵雙胞胎的病歷，因為雙胞胎擁有相同的基因，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雙胞胎患同一種癌癥的概率非常小，僅有11%～18%左右。因此研究人員認為，環(huán)境是導致患癌癥的重要因素。換句話說，就是你的日常飲食習慣和生活方式。

同樣的，每100例老年癡呆癥中，僅有一例是遺傳基因?qū)е?，而且屬于早發(fā)的癡呆癥，且明顯易出現(xiàn)于家族成員間。若你的家族情況并非如此，那么你患老年癡呆癥的概率便不是取決于遺傳基因，而是取決于你的飲食習慣和生活方式。

我們易患的兩種主要慢性病中，沒有一種是由基因?qū)е碌摹２贿^，我們的確遺傳到導致生理機能有強弱差異的基因。比方說，你可能遺傳到某種基因，這種基因影響到你體內(nèi)的甲基化作用（我將會在“秘訣三”一章加以說明），若你的生活方式和日常飲食習慣不當，這一點可能會增加你患病的風險，不過它并沒有“導致”疾病的產(chǎn)生。

營養(yǎng)是解決之道嗎？

目前有高達數(shù)十億美金的經(jīng)費用于研究改變這類缺損基因，以達到預防疾病的目的，但一項突破性的研究發(fā)現(xiàn)，一般的基因缺陷問題，只需補充某些營養(yǎng)素便能讓情況好轉(zhuǎn)。

這項研究發(fā)表在《美國國家科學院期刊》（Proceeding of the National Academy of Sciences）上，這項研究是由加州大學的尼古拉斯·馬里尼（Nicolas Marini）發(fā)起的。他的研究小組在檢查五百多名受試者后，發(fā)現(xiàn)一種微小的基因變異，會影響亞甲基四氫葉酸還原酶（MTHFR）的功能。這種關(guān)鍵酶對甲基化作用十分重要，而甲基化作用對人體的影響范圍極廣，包括你的記憶力、情緒反應、多余脂肪和膽固醇的代謝以及健康關(guān)節(jié)的形成等。

每10人當中至少有1人遺傳到影響這種關(guān)鍵酶的基因變異，并可能因此增加患某些疾病的風險。研究人員在受試者身上發(fā)現(xiàn)五種缺損的基因，這些基因有制造甲烯基四氫葉酸還原酶的功能，但制造出來的酶需要靠特定的營養(yǎng)素才能妥善運作。于是研究人員嘗試使用葉酸──一種大量存在于綠色蔬菜和豆類中的B族維生素，讓無法有效作用的酶恢復正常運作。在他們發(fā)現(xiàn)的五種基因變異中，有四種可以用補充葉酸的方法使其恢復正常功能。研究結(jié)果讓我們相信，不少人具有影響這種酶的變異基因，甚至有很多機能也受其影響，但這種狀況可用維生素來加以改善。

所以，即便你遺傳到某些可能增加患病風險的特定基因，但依然能通過調(diào)整飲食習慣和生活方式降低發(fā)病率。